出征前，黄道官已向苻坚呈报奏折，言明五日后即次月二日出征仍黄道吉日。苻坚大喜，就传旨下去，准备出征前设立祭拜坛，祭拜神明及祖宗。那天风和日丽，万里无云，苻坚率领百官沫浴净身，换上新装，携满朝文武百官祭拜。苻坚走上云雀台焚香祭拜，众大臣亦紧随其后，三叩九拜。

苻坚下旨侍中、司隶校尉阳平公苻融负责京城防护事务，令太子苻宏暂时替代自己的职务负责处理来自全国各地的奏折公文文书，令太傅侍郎吕婆楼协助苻宏，中军将军苻炎为洛阳太守，谢赦为安阳太守，都由策为始平县令，其他各位大臣具按照职务大小坚守各自岗位职责，其他的将领和谋士一并如他出征。

此时物资储备充足，兵强马壮，将士士气高昂，长安百姓，倾城而出，跪送黄帝远征。苻坚大喜，此行队伍延绵数百里浩浩荡荡，尽显大国雄风。

不日，先头部队亦出了国境，踏上了刚刚由王猛部队兼并的铁佛国土现成为秦国一郡的廊玶郡，此郡本是前燕国粮仓，今为铁佛柔然掠夺而去，王猛挥军而至重新夺回此城。城内百姓倍感珍惜，王猛一路采取招抚绥靖政策一边安抚国内百姓，一边严令部队军纪，下令一路不得侵犯骚扰地方百姓，凡违反军令者轻者鞭打重者杀头。百姓从来没有遇见过如此爱民的军队。因此，大凡王猛所到之处具携老扶幼出城相迎，年轻人涌跃报名投戎。铁佛地方官吏亦感其仁慈厚德，皆愿意捧印投诚。王猛大喜，大凡出城投诚的铁佛柔然将领具赠予大量金银财帛官进一级，凡百姓反响激烈，亲民勤政的清官好官，具继续留守在城中重用，丝毫不惧其假意投诚使诈。

王猛亦闻苻坚皇帝亲率二十万大军已出长安浩浩荡荡向东漠北草原挺进，很是高兴，苻坚所过之地王猛具已将威胁一一解除，因此行军速度迅速。

苻坚此行为显大国雄风，几乎带上秦国的中坚军事力量和重要谋士。一些重要将领都随苻坚皇帝身边，国威尊严，万民倾幸。

苻坚皇帝亦是当世明君，威名远扬，与铁佛柔然狼主拓跋驰聘相比，有着天壤之别，漠北百姓对此德馨双栖明君亦有所耳闻，今闻讯秦国皇帝亲自出征讨伐拓跋驰聘，不但不觉得自己即将会成为亡国之奴，具觉得自己的出头之日这才有了盼头，这样的选择自然给予了苻坚更大的信心。苻坚皇帝所到之处，城中百姓具携老扶幼热泪盈眶夹道相迎，并不觉得是无地自容。

苻坚骑在高头大马之上，颇有感触地赞叹道：“朕自登基以来，国力羸弱，百废待兴，身心俱疲，然百姓水火，岂能坐视而不见。朕自以为，朕先管理好自己的国家，让百姓避免战乱带来的痛苦，安居乐业，才是根本，亦是朕终身奋斗的目标。今朕本不愿举兵犯境漠北，皆因拓跋驰聘狼子野心，凶残成性，屡犯边境，残杀掠劫我国百姓，此等小肖狼人，实不应为霸占草原，累及天下平民百姓。故朕不辞万里辛劳远征，欲救天下百姓于水深火热之中，心甘情愿。”

秦国百姓闻言，欲恸悲哀，伏地痛哭道：“小民早闻大秦黄帝明君仁德，感天动地，今日有幸见识尊容，是小民的万幸，福运甚隆，万民敬仰，秦皇帝威猛，统一中原，造福天下。”

苻坚龙心大悦，吩咐地方官吏好好善待城中百姓，守卫城池不可躜越。苻坚的队伍毕竟阵势拉的太长，前后首尾很难在一时间统一起来。再说，现在每一处城池的百姓所过的日子都非常艰难，就算苻坚使出浑身的解数，也难免会过此失彼。苻坚也算是十分难得的仁德之君，体恤天下沧桑为己任。但天下之大，并不能驱赶尽蝇营狗苟之徒的凶残。这不，就在苻坚这晚栖身在一处叫藜州的一座城池的时候就遭遇到一伙匪徒的袭击，苻坚皇帝本人差点被这些凶残的匪徒所伤害到。假如没有自身的警觉和穿在他身上的蛇衣作护身符，苻坚大帝就几乎交代在这里了。

藜州地处柔然腹地，是一座千年古城。历史的车轮从这座城池的街道隆隆碾过，来到了公元371年的仲秋。秋风摧残城外的胡杨，落英缤纷，树木斑驳，大地一片萧条。苻坚大队人马穿过厚重的西城门，这里的城池此刻当政的父母官是刚刚投诚秦国的前燕国太守福胤贵，此人是契丹族人，对中原文化并不精通，但福胤贵本人善于钻营，又有一副好相貌，前燕国慕容暐灭亡后逃之草原，投靠拓跋驰聘。他观颜察色的本领早已经锤炼得炉火纯青，就连像王猛这样的高人他都可以蒙混过去，可见此人心思之缜密到了令人恐怖的田地。

那天福胤贵接到飞马来报，说苻坚皇帝即将经过藜州东进，因从时间上来推算，到达藜州城已经是未时时分，而过了藜州绵绵数百里都是崇山峻岭或者雪域草原，根本没有可以依傍的城镇投宿。飞马来报说苻坚黄帝即将在藜州城停留二天，望他及早做好迎接的准备。福胤贵大喜，这是他生平第一次能够面圣的机会，而这种机遇是可遇不可求的。有些地方官吏，即使终其一生，亦难以与圣上见上一面。

福胤贵现在只是担忧自己接待不好皇上，这可是要丢脑袋的大事。都说伴君如伴虎，丢官事小，诛灭九族可不是闹着玩的。

福胤贵的这种担忧只是他明面上的事，但至于他内心的世界，谁也并不清楚。福胤贵私下有几个结拜的弟兄平日里聚啸深山密林，夜里却悄悄下山打家劫舍，骚扰百姓劫掠富户无恶不作。

地方政府也曾多次组织官府进山围剿，但收效甚微，这些都是福胤贵在暗中捣鬼所导致的。福胤贵的这些山贼土匪兄弟每一次下山抢劫后都会给福胤贵送来一些银子和财物，福胤贵表面上是在积极剿匪，背地里串通土匪为非作歹。他借剿匪名义自然就得向朝廷申请剿匪经费，这样剿匪不断，朝廷下拨经费也会源源不断。而福胤贵就会有源源不断的银子流到自己的口袋中去，他养着这一帮土匪，无非是为了生财有道。

常言说得好，常在河边走，难免不湿鞋。福胤贵的恶行也会有败露的这一天，那是个月黑风高的夜晚，天漆黑得难以见到自己的鼻子，这样的天气人是很少外出活动的，除非是迫不得已。