慕容垂被王猛指派为东路指挥官，这东路相对于西线和北线要艰难许多。东路皆为小道或者荆棘之路，十分难走。燕国虽然没有在此方向驻防重兵，但关卡全皆是易守难攻险要之地。王猛命令慕容垂负责东路是有他的全盘战略考量的，亦非像上次那样有意针对他的意图。

秦国现在国泰民安，经过几年的休养生息，国力早已得到了基本恢复。于是，丞相王猛上书苻坚可以对外用兵。可是，苻坚认为此刻用兵还不是最好时候，他认为国力刚刚得到恢复，百姓也还没有完全将家安定下来，这时轻易用兵，国内的老百姓肯定是不会支持的。再说，一旦对外用兵，就需要动员全国的兵力、财力、物力资源。而这个时候，国家的库银也才刚建立起一整套完备的管理制度。而打仗用度就会动用这些国库里的银两，对国家根基社会安定带来许多威胁。

王猛知道苻坚是一个明君，办事不糊涂。尤其是对国内的老百姓来说，此生能够生活在这样的圣贤君王治理之下的国度里，确实是一种幸福。

因此，针对外面用兵的建议，王猛提过一次遭到苻坚的拒绝后就再没有提起过。直至这一次燕国出尔反尔拒绝秦国帮忙出兵解除东晋大将恒温的军队攻击。

趁燕国国君慕容暐如此不讲信誉之际，王猛等人于是也趁热打铁在苻坚面前重新提出了东进的建议。这一回，苻坚也有了自己的打算，燕国出尔反尔抵赖，不愿意将答应苻坚将虎牢以西的地方送给秦国作为苻坚协助燕国击退晋兵的补偿，今又言而无信，这样就给秦国落下了口实。秦国对其用兵就显得在道义上已经站住了脚跟，出师有名就显得光明正大的起来了。

因此，苻坚同意王猛等人的建议，立即就钦定王猛为东征统帅，指挥秦国精锐兵马三万人向燕国用兵，以雪慕容暐的违约之仇。

王猛知道，苻坚名义上出兵是为了挽回自己的面子，但实际上是用兵统一中原的时机已经成熟，只是在犹豫首先向何国开始用兵最恰当的问题了。现在，慕容暐恰恰是撞到苻坚的枪口之上罢了。

再说燕国自从慕容恪病死后国力就开始走上了下坡路，但一时谁也不敢对其进行小觑，毕竟这个时候燕国在北方还算是个强国大国。都知道瘦死的骆驼比马大。然而，燕国这个时候国内的几股势力又恰恰自己作死。他们开始展开了非常残酷的窝里斗。这股势力尤其是以皇太后可足浑氏和吴王慕容垂的斗争最为激烈。

可足浑氏是个嫉妒心非常强的一个人，她本来自身条件并不优越，相面亦平平。但可足浑氏这个人运气很好，她偏偏又被公公慕容皝看中，命人将她带进宫中送给儿子慕容儁做老婆。作为皇太子的慕容儁当然不会逆父皇的心意，就这样可足浑氏人生越活越滋润。而人一旦活得滋润起来，私欲就会紧跟着权势迅速膨胀了起来，可足浑氏就是这样的一个人。当时可足浑氏刚刚进宫时，慕容垂的老婆段蓉妃曾经悄悄同自己身边的人说过这样的玩笑话：“这可足浑氏看上去相面平平，又没有显赫的家族支撑，她凭什么做咱们燕国太子的老婆呀？”这本来也是段蓉妃与身边的下等人开个玩笑而已，段蓉妃说过此话后早就已经把这件事忘得一干二净了。可此话偏偏又被一个下等人透露了出去，此话还被传到了可足浑氏的耳朵里去。可足浑氏气得对段蓉妃是破口大骂：“这个贱妇，等着瞧，我早晚要将你碎尸万段。”

就这样可足浑氏一直对此事记恨在心，她努力在讨好燕王慕容皝，很快慕容皝病死，太子慕容儁继位，成为燕国新的国君，这样可足浑氏就名正言顺成了皇后。

可足浑氏当然知道慕容垂手里执掌着燕国的兵权，自己最想报复段蓉妃也并非易事。因此，可足浑氏就需要物色朝中能够与慕容垂抗衡的力量来为己所用。可足浑氏开始想拉拢慕容恪。可惜，慕容恪不为所动。慕容恪知道可足浑氏这个女人心胸狭窄，很有一套整人手段，而且嫉妒心又很强烈，对于自己的父王为什么要给兄长慕容儁选择这样的一个女人做儿媳妇感到不解。但不解归不解，慕容恪也是不能提出反对意见的。否则，父王一怒，自己的性命也堪忧呀。现在，父王已死，慕容儁继位，可足浑氏肯定是个祸患，但慕容恪不能起兵反抗，否则就是大逆不道行为，会给自己带来灭顶之灾。慕容恪本来是个足智多谋的将领，在朝廷中有着极大的地位和威信。可足浑氏拉拢不了慕容恪，虽然心里恨得痒痒的，但一时半会对他也是无可奈何，可足浑氏于是就将目标转向太傅慕容评。这个慕容评原本是慕容皝的第七个兄弟，慕容皝打下北方大片江山，这个慕容评是有一点点功劳在里面的。这样，慕容皝当上燕国皇帝后，慕容评也受封做了王爷，慕容皝封慕容评为洛邑王，殿前大将军兼洛邑刺史。慕容皝死后，慕容儁继位，慕容儁又封慕容评为太傅，这样慕容评在朝廷是王侯老臣，又是慕容恪和慕容垂的叔叔，辈份资格都比慕容恪和慕容垂要高许多。

慕容评没想到现在自己还会受到可足浑皇太后的照顾，经可足浑氏一拉拢，慕容评就立即投桃报李，倒向皇太后的这一边。于是，可足浑氏的报复行动就找到了强有力帮凶。慕容评很快就依照皇太后的旨意将慕容垂的老婆段蓉妃陷害下狱，开始诱逼段蓉妃招供吴王慕容垂通敌变节，威逼利诱不成就开始不断毒打折磨她，给她上残忍的刑罚。但即使使用了所有的刑罚都没有迫使段蓉妃就范，可足浑氏只好下令将段蓉妃以“大不敬”之罪名处死。

慕容垂无法在燕国立足，只好假借狩猎的名义带领自己的亲信部队出逃秦国。没想到，此刻，燕国国君慕容暐言而无信不肯将原先许诺的虎牢以西的大片土地送给秦国，得罪了秦国国君苻坚。苻坚于是就命令王猛点起三万精锐兵马向燕国讨伐。王猛又趁机设下‘金刀计’欲致慕容垂于死地。结果，慕容垂儿子慕容令中计叛逃燕国成功，慕容暐惧怕慕容令假投诚，为避免不必要的麻烦，采纳太傅慕容评的建议，欲将慕容令发配边远疆土，贬为庶民，永远不得踏进邺城京城一步，慕容令哪里咽得下这口气。人还没到边陲就又起兵反叛了，并积极联络自己的弟弟慕容鳞一起谋反，慕容鳞是死心塌地地追随燕国国君慕容暐的。因此，慕容鳞表面上接受兄长的密信，暗地里又向可足浑皇太后和慕容评告密，两人于是就严令慕容鳞将计就计将慕容令杀死。慕容垂闻知自己长子慕容令反而被自己小儿子慕容鳞所杀，当场气的晕死过去。

再说，慕容垂被秦兵围追堵截，走脱不得只好束手被缚，王猛追回慕容垂就立即将慕容垂押送回长安交予苻坚处理。苻坚知道这是王猛设计陷害慕容垂，心里闷闷不乐。于是，苻坚不但不追究慕容垂的叛逃的责任，还当场亲自替慕容垂松绑，毅然决然不将慕容垂的官职给予降职。但还是命令慕容垂随王猛大军一起讨伐燕国，从此，慕容垂表面上服从于王猛的指挥，但暗中却时时提防着王猛，显得更加小心谨慎了起来。