“你说的确实在理，但我的第二个问题仍然没有得到解决。我为什么不，现在就派兵去把亚文内拉给占领了呢。”他不紧不慢地这样说着，简单的话语问出来的却是最为致命的关键问题。

亨利如何回答，决定了这一次的结盟是否能够成功。亚文内拉与奥托洛之间的结盟必须是平等的，这个国家好不容易才成功地反抗了西瓦利耶近两个世纪的影子统治，若是要为自己寻得一个新的主子的话，他们大可直接降服于帕德罗西，完全没有必要跑来奥托洛这里。

——这一点在场的所有人都是明白的。

问题就在于两个国家不论国力还是军力都完全不是对等的，而在这种底气不足的情况下，就算是一向昂阔步的爱德华，也没法再那么自信满满。

所幸，亨利在这儿。

他深吸了口气，然后缓缓地呼出。

并没有直接回答，而是用讲述故事一般的语气——讲了一个故事。

“陛下可知道，拉曼帝国的故事。”

亨利这样说着，这句话显得有点废。连他的身份都能辨认出来，知晓这些广为流传的历史也不足为奇——但贤者所指的却不是那些常人都可以得知的流言和传闻。

而是切切实实的，过去的历史。

“请讲。”皇帝用简短的词汇示意他继续说下去。

“拉曼帝国，不可一世，千年传承，雄鹰旗帜永不凋落。”贤者略带嘲笑意味地重复着这句几个世纪之前的话语：“当年的他们也有着和现如今的帝国一样举世无双的军力，而凭借这股力量，拉曼人征服了一座又一座的城邦，一个又一个的王国。”

“这是人尽皆知的事情。”穿着黑色礼服的亨利耸了耸肩：“但人们所不知道的是，拉曼人对征服的地方都做了什么样的事情。”

“他们派遣了驻扎的总督。”贤者灰蓝色的瞳孔之中似乎有光彩流动，只言片语已经足以点醒有足够知识的人，皇帝的表情变得严肃了起来——他直到这一刻才真正地开始了思索。

“每一座城邦，每一个国家。被征服的地方有着各自的文化各自的人民，他们需要一个统治者，于是拉曼人派出了统治者。”

“派出了，无数的统治者。”亨利重复地咬了一下这个词汇。

“就好像皇帝陛下准备做的那样。”然后耸了耸肩。

“而这之后呢？”

“将在外，军令有所不受。”

“世代生活与远离拉曼帝国政治中心，成为了当地人们的统治者的拉曼贵族们，在将拉曼式的生活方式扩散的同时，也被当地的文化所熏陶，变得——”

“更像他们的人民了。”贤者回头富有深意地望了一眼爱德华，而王子殿下则因为他的这一段话而陷入了深思，正如大厅内的一部分奥托洛的高层贵族一般。

“最后的结果，我们都知道了。”

“……”奥托洛皇帝沉默地点了点头，但亨利的话语还没有结束，他接着说道。

“就算不考虑日后的问题，奥托洛若是派遣军队前往瓦瓦西卡。被帕德罗西人现了的话，想必他们也不会轻易罢休的吧。”

“帝国虽然军力庞大，但让军队分散到各地，仅仅集结都需要大半个月的时间，也不是一件好事吧？”

他接着说，而站在左侧的数十名奥托洛的将领略加思索，都是微微地点了点头。

“所以，这一次亚文内拉对奥托洛提出的结盟请求。”亨利微微一笑，然后接着说道：“是‘平等’的盟约。”

“不需要派遣军队和将领，由亚文内拉人自己来统治这片土地的话。若是生了什么事情，奥托洛的真正利益也不会被伤害到。”

“万一帕德罗西来袭，流血牺牲的也不是奥托洛的军人，何乐而不为呢。”贤者耸了耸肩，而皇帝沉默了一会儿，微微一笑，但却又再次一针见血地反问。

“你的话语当中所描述的光景，对于奥托洛来说确实不错，但我想知道，这对亚文内拉又有什么好处呢。”皇帝以极度的敏锐这样反问道：“国与国之间只有利益，你们不可能会提出对亚文内拉无益的盟约。”

亨利笑笑，然后再次耸了耸肩：“谁说没有利益呢，我想反问一下皇帝陛下，若你并非身于此处，听闻亚文内拉和奥托洛结盟的消息，你会怎么觉得。”

“……”皇帝还有其他几人都思索了一下，然后紧接着，他露出了自真心的笑容。

“这还真是一步好棋。”

“不知晓细节的人，怕是会像是其他人一样，觉得亚文内拉是找了奥托洛作为靠山，而加以忌惮吧。”

“那么在舆论消息上的处理，就得下点功夫了。”皇帝的笑容和贤者极为类似，就像是米拉会说是‘糟糕的大人’的那种不怀好意的微笑。

“这就有劳了，皇帝陛下。”亨利对着他深深地鞠了一躬，然后看了旁边的几人一眼，像是喃喃自语，又像是对这场谈判作了一个总结。

“亚文内拉需要的，仅仅是一个喘息的时间。”