那少女一愣，连忙抬头，只见鹿淮手里拿着一枝断了的玻璃花，正在那儿晃着。

见得花枝断裂，那少女心疼无比，急道：“你怎么把它弄断了？”鹿淮道：“不是我，下水去捞的时候已经断了，多半是沉下去的时候在池底磕断的。”

玻璃易碎，那少女自然是知道的，也无可奈何，失落万分地看着手里的玻璃花，只道：“那么远的地方买来，原本想送给爷爷的，谁知道还没送到菊园，半路上就磕坏了。”说着重重一叹，流露出不尽怅惘。

鹿淮在一旁听得“菊园”二字，不禁奇道：“你说的爷爷，不会是任老太爷吧？”那少女抬起头道：“自然是了，难道还有旁人么？”鹿淮大惊，脱口道：“你是老太爷的孙女？”

这少女便是任淑君的女儿任慕蓉。

任淑君的生意做得极大，与西方各国都有贸易往来，是故任府有着诸多西洋器物，珍奇名贵，冠绝中华。近日任淑君得了一件玻璃花，想拿来送给父亲，任慕蓉知道之后，便提出要亲自给爷爷送去。

任淑君向来宠爱这个小女，见她柔声恳求，自然应允，便把玻璃花给了她，让她给老太爷送去。谁知路过栖霞圃之时，任慕蓉一不小心将它掉进了水里，磕破了一根花枝，后来又遇到了鹿淮，这才生出这么些个事端来。

听鹿淮问自己是不是老太爷的孙女，任慕蓉点了点头，说道：“我是啊，你不认得我么？”鹿淮道：“咱们又没见过，怎么认得你？”任慕蓉道：“那你是什么人，瞧你的样子，不像是府里的仆人。”

鹿淮皱眉道：“你怎么还说我是仆人？先前要不是你这么说，惹我生气，也不至于跟你闹这半天。”

任慕蓉这才知道是自己一时失言，才惹得鹿淮这样作弄自己，便道：“对不住，是我一时失言了。其实我早应该明白你不是仆人，仆人哪有……哪有你这样的……”

鹿淮道：“我这样的？我怎样？”任慕蓉一琢磨，只道：“很不寻常，不像是一般人。”

她这句话褒贬模糊，鹿淮却以为是在夸赞自己与众不同，心里甚喜，点头道：“你眼光倒不错，也不算一无是处。”

任慕蓉不知鹿淮此言何意，也没心情深究，只道：“你究竟是什么人？”鹿淮道：“我要告诉你，你信么？”任慕蓉道：“我自然信了。”鹿淮道：“那好，告诉你，我是地府十王的叔父，牛头马面的舅爷。”

任慕蓉心无城府，父母兄嫂和丫鬟仆从都待她十分真诚，自她幼年到现在，从未有人出言欺骗，亦无人胡乱调侃，此时听鹿淮这样胡说，心里不禁有些别扭，只道：“人家好心问你，你却胡言乱语地作弄人家。”翘着小嘴，样子十分俏皮。

鹿淮笑笑，说道：“好吧，不哄你玩了，老实告诉你，我叫鹿淮，前些日子受了重伤，流落到你们任家，是老太爷给我治的伤，眼下和老太爷一起住在菊园。”任慕蓉一听，忙道：“你便是二哥说的那个爷爷亲自传授功夫的人？”

鹿淮见她一脸惊讶，心里微怪，说道：“是呀，怎么了，你知道我？”任慕蓉道：“我也是刚刚才知道的。我刚从二哥那儿来，他说爷爷派丫鬟去他那儿借剑，要亲自传授功夫给一个少年，原来那个人就是你？”

鹿淮知道是虞晴儿说给任敬贤听的，便点头道：“没错，那人就是我。”

任慕蓉闻言，流露出羡艳神色，说道：“你运气真好，竟能得爷爷亲自传授功夫。”鹿淮道：“怎么，你们的功夫不是老太爷教的么？”

任慕蓉道：“那自然了，爷爷一生没有徒弟，只亲自传过爹爹一人功夫，我们这些孙辈的武功，都是跟爹爹学的。有时爷爷高兴，能指点我们一招半式的，便已十分幸运了。没想到他老人家竟能亲传你功夫，真是令人羡慕。”这番话言语真诚，不似作伪，是实实在在地羡慕。

先前鹿淮因为学剑的事跟老太爷怄气，这才离了菊园四处散心，这时听任慕蓉所说，心里不禁又悔又愧。

任老太爷玄功通神，世人难出其右，自己能得他亲授武功，无疑是莫大机缘，为了一点小事就跟老太爷怄气，实在是太过混账了。

想到这里，竟然忍不住提起手掌，狠狠扇了自己一巴掌。

任慕蓉瞧他行为有异，心里奇怪，问道：“你干嘛打自己？”

鹿淮这才想起任慕蓉在旁，不禁露出窘态，只得犟嘴道：“脸上落了只蚊子，我把它打死不行么？”任慕蓉奇道：“都快入冬了，哪里来的蚊子？再说了，即使有蚊子，轻轻赶走就是了，哪用得着这么大力去打？”

鹿淮道：“我自己愿意，你管得着么！”任慕蓉和他接触半日，已经知他秉性脾气，便不再出言辩驳，只忧虑地望着手里的玻璃花。

刚才那一掌打得用力，鹿淮只觉脸颊火辣辣地疼痛，一边轻轻抚摸，一边打量着任慕蓉。见任慕蓉一脸怅惘神色，明白她心中所想，便问道：“这东西你是打算送给老太爷的么？”

任慕蓉点头道：“是啊，爷爷向来爱菊，眼下秋天将过，群花渐渐枯萎，我便想把这不会枯萎的玻璃花送给他，想他老人家纵在冬日，也能品赏秋菊。只可惜……”说着自顾自喃喃：“也不知道能不能用浆糊粘上，唉，就算粘上了，难免会留下裂痕印子，终归是残缺不全。古语云‘破镜难圆’，破了的玻璃器皿也是一样。”一边说着，一边叹息摇头。

鹿淮站在旁边，琢磨了一会儿，说道：“照你这么说，这劳什子玻璃物件是粘不好了，是不是？”

任慕蓉道：“多半是吧，虽听过锔碗锔瓶子的，但锔玻璃的还真没听过。再说了，这东西是爱物儿，不似那些粗瓷碗瓶，真要是往上打几颗铁钉子，即使修补好了，那也要不得了。”言语流露出十足的失望。