然而，当巩素军挺直腰板，重新抬首环视四周时，他脸上那抹刚毅转瞬被迷茫与无助所取代，眉头不自觉地轻蹙，双手无意识地挠了挠头，这一动作透露出一种稚嫩而又纯真的疑惑。他的眼神清澈如水，映照出孩童面对新奇世界时的那份好奇与不解，语气中满是真诚的求助：“张导师，我……我究竟应该朝着哪个方向前进呢？”
这句话，就像是在宁静的清晨水面投下一颗石子，瞬间打破了周围的沉静，激起一阵阵细微却连续的涟漪。导师们的笑声随即此起彼伏，夹杂着几缕戏谑的调笑与隐约的不解。在这样一个严肃而至关重要的时刻，这位特别的学员，不仅姗姗来迟，更在此刻流露出一脸的茫然与不知所措，就如同初次翱翔于天际的小鸟，对周围的一切充满了未知与困惑。尤其令人难以置信的是，巩素军目前仅达到了铸鼎五重境界，这样薄弱的实力，在场的导师们不禁私下揣测，他是真的准备好了迎接血炼的残酷洗礼，还是无意间成为了这场紧张氛围中的意外“调节剂”？
“唉，那边，你这让人操心的家伙！”张林蒂亚秀眉微蹙，眼中闪过一丝懊恼与无奈，她轻轻地跺了跺脚，声音中蕴含着责备，却也不乏对巩素军的深切期待。这位纤细手指坚定指向西方的女导师，正是张林蒂亚，她曾亲自举荐巩素军给江云海，让他有机会参与这次血炼。在她的内心深处，多么渴望巩素军能够把握住这次机遇，用行动证明自己不仅仅是她一时冲动的选择，而是拥有真正潜质的少年。但如今，面对巩素军的懵懂与迷惘，张林蒂亚感到了一丝尴尬，仿佛是自己的眼光出现了偏差，一股微妙的自责悄然爬上心头。
巩素军闻声，咧开嘴笑了，那笑容纯净而灿烂，仿佛可以驱散所有的阴霾。随着他体内元力的涌动，他犹如一只展翅的雏鹰，奋力向前追赶，尽管他没有动用任何特殊的力量，速度远不及其他人那般惊世骇俗，只能勉强跟在大部队的尾端，摇摇晃晃，好似一场大军行进中不慎落单的小兵，这样的场景，无疑又为这场严肃的血炼添上了几分喜剧色彩，使得周围观看的导师们再次忍俊不禁。
“哼！”面对导师们隐含讥讽的目光，张林蒂亚的脸色更冷了几分，她那双眼睛如寒冰一般，冷冷地剜了巩素军一眼，那眼神中既有警告，也有一丝不容置疑的决心。“巩素军，此次血炼，你若不能通过考验，便是我张林蒂亚识人不明，有眼无珠了！”言毕，她不再停留，转身踏着坚定的步伐，融入了熙熙攘攘的城市之中，留给所有人一个决绝的背影，以及那未完待续的悬念。
“行了！除了今天值班的指导员，其他的都回去休息吧。”那位身材魁梧，肌肉隆起如同小山般的壮硕男子，再次挥了挥手，力度之大，衣袖仿佛被劲风灌满，发出呼呼声。这一命令之下，十名身姿矫健的指导员迅速响应，犹如训练有素的猎犬，整齐地一分二，如同两道灰色的闪电，朝向东方与西方两侧的学员群体迅猛追击。夜幕低垂，月光下，他们的影子拉长，与大地上的斑驳树影交织在一起，形成一幅紧张而神秘的画面。尽管在这名为“血炼”的残酷试炼中，流血与牺牲几乎不可避免，但有了这些铁面无私的指导员如影随形的监视，那些年轻气盛的学员们至少不会公然违抗规则，做出过分之事。
小主，
......
“嘿，这位兄台，”巩素军的嗓音略带沙哑，夹杂着几缕早晨清新的空气中，他的话语仿佛被微风轻轻托起，“这血炼是怎么个玩法？规则具体是怎样的？”言辞间，他试图用一种轻松而友好的语气来掩饰自己内心的焦急。他一边说着，一边气喘吁吁地加快了脚步，每一步都踏出了沉重而坚定的响声，紧紧跟随在前方那支由青年才俊组成的队伍之后。阳光透过稀疏的云层，斑驳地照在他的身上，为这场突如其来的追逐添上了一抹别样的色彩。
他的目光落在了身旁那位看似年龄相近，气质沉稳的少年身上。那少年的眉宇间透着一股超乎年龄的成熟，显然，他已经达到了锻鼎四重这样令人钦佩的境界。巩素军的声音中不自觉地带上了几分讨好与迫切，这份热忱好似能够穿透初晨的寒意，直抵人心。他的脸颊因持续的奔跑而染上了健康的红晕，汗珠顺着额头缓缓滑落，与晨光交织在一起，闪烁着努力与决心的光芒，那是一种对未知挑战充满好奇与渴望的真诚。
提及迟到的原因，巩素军的眼神中闪过一丝不易察觉的自豪。“确实如我所说，昨晚在修炼中取得了重大突破——那一刻，我几乎能触碰到踏入锻鼎五重的关键门槛。”他轻声解释道，语气里充满了难以言喻的激动。那份突如其来的喜悦与随之而来的紧迫感，像是一股无形的力量，将他深深地卷入了修炼的汪洋大海之中，直到今天清晨，在那道灵光乍现的瞬间突破自我后，他才恍然清醒过来。醒来时，好友蒋云海正一脸焦急地拽着他，两人无暇他顾，只朝着南城的方向，如同疾风一般狂奔，目标便是那传说中考验勇气与智慧的血炼。
遗憾的是，途中蒋云海的脚步从未停歇，仅仅是在奔跑的间隙中，断断续续地向他提及了关于血炼的一些零星信息。这些碎片化的知识如同散落在沙滩上的贝壳，虽美丽却无法拼凑出完整的图案，让巩素军对血炼的了解始终停留在一知半解的状态。
此刻，面对少年短暂的目光接触，巩素军内心升起一丝希望，但随即那少年的目光又迅速回到了前方，步伐愈发急促，仿佛周围的一切都不复存在，唯有那条通往未知的道路才是他的全部。这种无声的拒绝让巩素军略感尴尬，但他很快就调整了情绪，嘴角勾起一抹苦笑，这笑容中包含着不屈与乐观。他没有放弃，而是决定再次尝试，这次他瞄准了队列倒数第二位的学员，一个看起来较为和善的身影。