“唔……”

蒋云山身子猛然一震，内心如同被狂风巨浪冲击，波澜起伏，难以平复。他目光追随着那渐行渐远的马车，眼眸深处满是悔意与无奈的漩涡。假若将来巩素军真能如姬无双所预言，一跃成为逆转乾坤的强者，自己泉下有知，又该如何面对蒋家那悠悠列祖列宗的期许与责问？

“终……终于离开了……”

人潮中，一位身着火红紧身裙的年轻女子隐匿其间，她的装束张扬而热烈，身材曲线曼妙诱人。张林蒂亚的目光痴痴凝望那远去的马车，一抹幽怨与不舍在眼角悄然绽放，化作一声轻不可闻的叹息。她心中明了，巩素军这一别，便是与她渐行渐远，彻底脱离了她的世界，从此天各一方！

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……

“大爷爷，我们要去哪里呢？”

马车已驶离数百丈，巩素军轻轻抚摸了身旁陈晓蓉的小脸，这才压低声音，向蒋云海询问道。

蒋云海伸出食指，指向遥远的南方，笑容中带着几分豁达：“我们要前往神武国最南端的灵兽城，你必须在那里参加一场灵兽山的血炼考验，唯有如此，才有望踏入灵兽山学院的大门！而在灵兽山学院里，你才有机会接触那位传说中的天阶治疗师。一旦赢得他的青睐，再加上我愿意付出足够的财宝，陈晓蓉身上的毒，自然迎刃而解。”

巩素军眨巴着清澈的眼眸，一脸困惑地问道：“大爷爷，您为什么不直接去学院里找那位治疗师谈谈呢？还有，这灵兽山血炼究竟是什么考验？”

“呵呵，真是个单纯的孩子啊！”

蒋云海满脸慈爱，笑声中带着温暖：“灵兽山学院深藏于三万大山之中，超然于六大诸侯国之外，独立于所有势力纷争，即便是达到了神游境巅峰的强者，未经允许也无法擅自踏入其领地。所以，哪怕是我想直接去找那位治疗师，也是无计可施。也正因如此，你必须勇敢地参与这次血炼，为了解除陈晓蓉的毒，我们必须冒险一试！”

至于所谓的血炼，其本质便是一种极度凶险的试炼过程！在灵兽山学院，每当招生之际，必然会举行一场声势浩大的血炼仪式，要求各城池中选拔出的青年才俊，独身穿越那号称危机四伏的三万大山，直抵学院的核心区域。以此次为例，飞羽城内的五位佼佼者，包括姬无双在内，他们必须在这段旅途中，与低级妖兽搏杀，凭借一己之力克服重重困难，最终站在学院的门槛上，方能被正式承认为学员之一。但若是在限定的时间内无法达到目的地，他们仍旧难逃被送回原籍的命运。不过，对于这些来自各地的精英而言，血炼虽充满挑战，却也并非不可逾越之壁。

“啊？”

巩素军心中疑惑更甚，眉头紧锁，不解地问道：“那参与血炼的不就是姬无双她们吗，怎么又扯到我身上来了？”

“你可别小看了自己在这场血炼中的角色！”

蒋云海耐心解释，语气中带着几分期许：“血炼实际上分为两个类别，一是已经稳获入学名额的学员，另一类，则是尚未获得正式名额之人，比如你，巩素军！当然，你要知道，作为一名非正式参与者的你，面临的血炼挑战将倍加艰难。即便你奇迹般地通过了考验，踏入灵兽山学院的大门，也只能以记名学员的身份开始。半年之后，你还得经历一场特别定制的血炼，才有资格晋升为真正的学院学员！而在这个学院内，学员的层次分明，从记名学员、普通学员，一路到精英学员乃至天才学员，每一步的晋升都需要你通过血炼的重重检验。只有这样，你才有可能一步步靠近那位传说中的天阶治疗师……”

“原来如此！”

巩素军听得心头一沉，负担感油然而生。但当他的目光转向一旁熟睡的陈晓蓉，那稚嫩脸庞上所流露出的无辜与依赖，瞬间让他的眼神变得异常坚定。

无论前路如何坎坷，无论修炼之路有多么孤独与艰辛，他巩素军都将全力以赴，不断提升自己的修为与力量。在灵兽山学院这片强者如云的土地上，他誓要脱颖而出，赢得那位能够扭转生死的治疗师的认可，从而唤醒深陷沉睡的陈晓蓉。