孔家支撑不住，一方面买通了地方官作为其保护伞，一方面向其他七大家紧急求援。刘文炳见状发出声明，称四通商行对付孔家纯属私人恩怨、纯粹是对孔家暗杀刘文炳的报复行为。若是有人敢参与进来，将成为他刘文炳的下一个报复目标，不死不休…

原本同气连枝，想要出面支援帮忙的其他七大家听到消息后偃旗息鼓，暂停了行动。中间当然还有魏忠贤出的馊主意，首先是魏忠贤指使刘文炳找到太古曹家，将其走私的罪证拿了出来作为威胁，明言只要他们敢包庇孔家，那他就把八大家的罪证统统上报朝廷并公之于众，这样他刘文炳最多就是身死，但是你八大家不但要死，还要身败名裂！

然后就是，魏忠贤指使刘文炳展示了一下肌肉。为孔家提供保护的县令，没过几天就被上面来人拿下，以贪污罪，被施以剥皮充草之刑。

刘文炳丧心病狂的举动，把其他七大家给吓住了。刘文炳则趁机再度开始对孔家穷追猛打，绝望的孔家困兽犹斗，但是一直到孔家被灭门，七大家都没有再冒过头。

至此，四通商行在魏忠贤的暗中帮助之下，终于在山西站住脚跟。刘文炳，巩永固迅速抢占了原来孔家的地盘，又依托山西皇庄和边境贸易，迅速在山西壮大起来。

…

京城，张溥再次召集众东林核心人物开会。周登道，钱谦益，刘懋，倪元璐等东林大佬齐聚一堂。

张溥此时一改往常温文尔雅的样子，脸色阴沉的对着周登道斥责道：

“周登道！你好大的胆子！竟敢如此明目张胆的进行春闱舞弊！你把人都当傻子吗？还是你认为当今圣上是个傻子？我东林党人前赴后继，谋划了这么久，眼看着就要毁在你的手里了！”

周登道被骂的恨不得马上在地上抠出个三室一厅来。但是这事儿他坚决不能承认，否则在这里骂一顿是轻的，出去了他项上人头都不一定能保得住。

只见周登道狡辩道：

“魁首，这是个误会。老夫断无可能在春闱一事上做出舞弊之举啊…”

刘懋冷眼看着周登道在那狡辩，直接打脸道：

“呵呵，周大人，大家明人不说暗话，都到现在了，你还在狡辩？咱们复社的考生都直接举报道魁首这里了，会试开始的前一晚，你便向他们泄露了考题。如今北京城大街小巷都在暗暗议论春闱泄题一事，你作为主考官，还有脸说与你无关？”

周登道满脸通红，支支吾吾道：