讨究佛法，第一要务，诸佛所师，所谓法也，况弟子乎？虽胜义法性，贵在亲证，倘非黄卷赤牍作标月指，示真实修行出要，何由得证胜义？试观外道，亦出家求出生死，不知正法，求升反坠。故不留心教典，饶勇猛精进，定成魔外。胁尊八十出家，昼观三藏，夜习禅思，乃有济。

有谬云：年少力强，宜习教典，年衰力弱，只堪念佛。岂年少不必念佛，年老不可习教，将谓如来教法，仅同举子业，博名利于半生者乎？一历耳根，永为道种，大士所以舍全身求半偈也。今佛法流布，赖迦叶阿难二祖，彻底悲心，人皆视作等闲。殊不知恒沙世界，无量劫中，妙法名字不可得而闻也！

这段是蕅益大师对所有初学菩萨的一段非常重要的开示。我们看讲义第三面分成三段。首先讲到建立正见的重要。蕅益大师说，讨论研究佛法对于一个初学者是第一要紧的事情。为什么这样讲呢？他举出了我们的佛陀来做证明，他说，身为一个佛陀他尚且要以法做老师，何况是我们弟子呢？

诸佛以法为师的意思就是说，我们从诸佛的因地来看，所有的佛陀都是从凡夫开始的。那么他为什么能够成佛呢？因为他因地的时候以法为师，因为他掌握了整个修行的道路，所以他才能够改变自己，从烦恼的心而转成一个清净心，他是要有方法的，佛教的修行是要讲究方法的，这叫道，这个道就是一个方法。那么他从因地的时候以法做老师，在果地上他也是以法师人。佛陀出世的目的并不是显现神通，就是把他自己走过的道路，通过文字相再开显给我们。所以说，佛陀不管是因地、不管是果地都必须要遵守这个修学的轨则。佛陀是我们的老师尚且如此，何况是我们做弟子的呢？这个地方是举出这样的一个例子。

这以下讲出它的道理，虽胜义法性贵在亲证，倘非黄卷赤牍作标月指，示真实修行出要，何由得证胜义？虽然说胜义法性，这个胜义法性指的是我们的清净的真如本性，就是我空法空的真如理。那么这个真实的道理当然可贵是在于亲证，而不在于言说的文字；但是身为一个初学者，假设我们没有透过黄卷赤牍（这个都是指的书籍），没有透过书籍的记载、这个文字的引导来当作一个标出月亮的指头，来指出修行的法要，那我们又怎么能够悟入真如法性呢？

这个地方就是说，佛陀之所以成佛，因为他觉悟了一个道理，一个真实的道理。但是这个道理以佛陀自受用来说是没有文字相的，离言说相的。但是离言说相他自己受用可以，他要灭度以后把这个道理流传后世就必须假借文字了，好像这个标月指，月亮在这边。那么这个指头不是月亮，但是我们透过指头的指导我们可以看得到月亮。也就是说，经典里面的文字全部不是真理，但是你从文字去体会，你可以把文字里面的道理读出来，因缘所生法，我说即是空，亦名为假名，亦名中道义。所以菩萨修学空假中三观的时候，你必须从这个文字里面去体会的。所以初学者假设没有文字的引导，那我们根本不知道东西南北。

初学者必须由文字来做引导的，这以下举出一个实际的例子。比方说外道跟佛弟子的差别，你看外道他们也是出家，希望能够了生死。但是他没有一个正确的方法，所以他们虽然想要求解脱，最后的结果反而是堕落。为什么？因为不留心大乘的教典，即便勇猛精进，到最后是天魔外道。

我们一般人不看经典，对人生的看法大致上是两种看法：一种是断灭见，一种是常见。断灭见是反正人死如灯灭，所以从人死如灯灭当中产生及时行乐了，他不相信有来生。第二个就是常见，我们相信在宇宙当中有一个常住的主宰者，比方说上帝、比方说天神，他可以主导我们的生命，所以我们透过对上帝、天神的祈祷，我们就能够趋吉避凶、离苦得乐，这两个都是错误的。其实你的快乐跟痛苦是你自己的内心决定的，你生命的抉择，你选择做跟不做，那么这样的一个业力的形成才是真正你生命的主导者。所以说当我们不能够了解教理的时候，我们的心是向外攀缘的，是跟着感觉走的。

那么相反来说，胁尊者八十出家，昼观三藏，夜习禅思，乃有济。这个胁尊者，佛灭度以后六百年，他八十岁才出家，那么在这种年老力衰的情况之下，他因为白天看经典去明白道理，晚上根据这个道理来修习止观，最后才成就阿罗汉果。

你看，我们可以看得出来，外道在年轻的时候出家，在精神体力那么旺盛的情况之下，这么强的出离心，但是因为他不明白道理，结果是求生反坠。佛弟子他在八十岁出家，他用的精神体力很有限，但是他掌握了生命的一个重要的关键，结果他成功了。

这个道理是说，宇宙人生是有一定的轨则的，诸法因缘生。你看，太阳它一定是从东边出来，晚上从西边下去。你从来没有一天说，太阳从西边出来，从东边下去，不可能！你看月亮，它是初一的时候最小，到十五的时候变最大，大到一定的程度它又开始变小。你看海水它涨潮，它涨到一定的程度，它又开始退潮、退潮、退潮，退到一定的程度又涨潮、涨潮、涨潮……一个真实明白道理的人看宇宙人生的万事万物，你会发觉人生是有一定的轨则的。这个轨则就是所谓的佛教说的流转门跟还灭门。我们之所以不断地流转生死，这个背后也有一定的轨则，诸佛菩萨能够安住在安乐解脱，他掌握了一个解脱的轨则。

所以人生虽然是在不断地变化，但是在变化当中后面是有一个道理的，一个人会堕落是有道理的，一个人会往生也是有道理的。所以我们今天读圣贤书，就是把那个我们为什么会堕落，我们为什么会往生，我们为什么会成佛，你要把那个道理掌握住了，这人生就在你掌握当中了。

我们一个人只有两种情况，第一个用智慧来观察人生，第二个用直觉去面对人生，跟着感觉走嘛，我高兴怎么做就怎么做，那这个人就没什么希望了，就是佛教说的闭着眼睛过活，他完全不用智慧来观察人生的，他想干什么就干什么。当然这个人无量无边的生死在等着他了。

所以我们从经典的学习，我们打开我们的智慧眼，我们知道我们这样做未来会有什么样的结果，我们那样做未来会有什么样的结果。所以你掌握了一个痛苦的道理跟快乐的道理，你才有资格谈修行。所以我们在修行当中，是先打开眼睛，然后才有行动的，因为人生是有它的轨则的。十法界的因缘果报背后的确是有它的轨则的。所以这个地方我们如果说闭着眼睛修行，结果就跟外道一样，求生反坠。虽然花了很多精神体力，但是结果却是堕落。

这就是我们为什么研究道理了，就是我们说的“欲知山上路，须问过来人”，爬山，没有一个人说不用看地图就可以爬山的，爬到最后爬到老虎洞去了。所以这个地方是讲到修学是要尊重传承，历代祖师所留下的这些开示的法语。

看第二段，就讲出当初的一个错误的知见，有谬云，年少力强，宜习教典，年衰力弱，只堪念佛。这个是在当时明朝有一个错误的观念说，你年纪轻，精神体力好，你应该研究教理啊，去明白人生的道理；假设你年纪老了，体力衰了，好好念佛就好，什么道理都不用明白，一句佛号念到底了。那么这种思想在蕅益大师来看是非常严重的错误。

他说，岂年少不必念佛，年老不可习教，难道年纪轻的人只研究教理而不念佛吗？或者念佛而不研究教理吗？教理就像一个人的眼睛，念佛就像一个人的脚，这个眼睛跟脚，我们随时随刻两个都要配合的，没有一个人是靠眼睛走路的，也没有一个人是闭着眼睛可以走路的。所以我们不能够把教理当作一个，好像如来的教法是为了应付考试的一个举子业，只是为了应付考试的文章，来博取功名于半生，好像教理是讲给别人听的一样，不是这个意思。

这个不重视教理，当然末法时代很严重，但是最严重的是净土宗这一块。我觉得蕅益大师讲这个思想，“年少力强宜习教典，年衰力弱只堪念佛”，这句话对净土宗的伤害是非常大的，到现在都还在受伤。我们净土宗在整个大乘佛教当中，到了末法时代衰败得特别厉害，主要的原因就是修净土的人完全不明白人生的道理。佛号是一个广大的无量光无量寿，但是问题是，是谁去念这句佛号是很重要。你是用一念心去念这个佛号，能念的心是主导者。

我们现在问大家一个问题，你念一句佛号“南无阿弥陀佛”，这个地方有两种力量，第一个能念的心，第二个所念的佛，谁是主动谁是被动？当然你的心是主动嘛！佛是被动配合的。佛陀度化众生是有条件的度化众生，这个地方修净土宗的人，你绝对要认识一个道理：佛陀对我们的救拔是在因缘的情况下救拔，诸法因缘生是整个大乘佛教的共识，你违背了诸法因缘生，那你就不是佛教徒了。我们看经典上讲到感应道交，众生心垢净，然后菩萨影现中；是人终时，心不颠倒，然后即得往生阿弥陀佛国土。佛陀对我们的救拔，是在我们正念分明的情况之下才能够产生救拔的。这就是为什么同样一句佛号，在一百个人的内心当中，在一千个人念的时候，它产生的效果会不一样。这个就是诸法因缘生，你内心的准备是很重要。

我们当然不可能广泛地学习，但是我个人认为修净土宗的人你至少要明白三个道理，你才可以去念这个佛号。

第一个，你要能够了解弥陀，阿弥陀佛的功德有哪些？你念这句佛号背后有四十八愿，你四十八愿完全不懂，你很难产生一个强烈的皈依心，念佛最重要就是一心归命通身靠倒，临命终的时候顺从本愿，但问题是你对本愿完全不了解。信心是建立在正见的基础之上才有所谓的信心，所以你对四十八愿完全不熟悉的人，你这个佛号念起来是没有力量的，所以你要了解弥陀。