外面的空地上停着一辆面包车，这是厨房的采买人员的工具车，李清风跳上驾驶座，发动了汽车，万团长和林志宏也跟着钻进车里。车子在崎岖的盘山公路上行驶，万团长心急如焚，他不停地催促快点快点，可是山路七拐八弯，夜间视线也不好，李清风已经尽量开得很快了。
面包车翻过一座山梁，前面是一长段下坡路，大湖镇就在前方八公里远的地方，这里地势高，视野又开阔，他们已经可以看见镇上零星的灯光。这时，西边的夜空中传来尖细的破空之声和火焰喷射的声响，万团长和林志宏齐齐向空中望去，只见三道明显的光带正朝这边飞来，他们还是晚了一步。李清风猛地一脚刹车停下来，三人跑下车，站在路边仰望天空，导弹群正好掠过他们头顶，已经接近目标的导弹飞得很低，巨大的轰鸣声摄人心魄，他们就站在那里，眼睁睁看着导弹飞向镇上。
导弹击中了目标，他们只看到几下微弱的闪光，并没有预想中的爆炸的巨大火光和声响，导弹仿佛哑火了，湮灭在远方的黑暗中。又过了好几秒钟，他们还没有感受到冲击波传来，身上的汗毛却莫名地竖起来，似乎有什么东西无声地扑过来，穿透了他们的身体。身后的面包车上，喇叭响起了一阵杂乱的滋滋噪声，山林深处的一群飞鸟也被惊得飞起，吱呀叫着，在苍茫的夜色中四散逃去。
敌人一共发射了八枚“尖刺”小型战术中子导弹，三枚射向大湖镇，另外五枚则射向西水县城，它们几乎是同时击中了各自的目标。这两年以来四方科技一直在核电厂内部秘密研制小型中子弹，他们对外宣称是和核电厂合作研究可控核聚变发电的项目，实际上他们在做的就是中子弹，有核电研究项目作为幌子，加上政府内部的某些高层提供保护伞，他们的研究一直不为外人所知。“尖刺”中子弹是近期刚刚研制成功的，本次是它首次用于实战。这种中子弹是用超强激光来激发弹体内的氢氚材料，引发核聚变，聚变产生的中子在铍外壳的作用下发出大量的中子流辐射，这使得它的体积小，重量轻，比一颗大口径的炮弹大不了多少。它的爆炸当量只有50吨炸药，但其有效杀伤半径可达200米。
天刚大亮，闻讯赶来的人们来到大湖镇上导弹爆炸中心的现场，他们仿佛置身于末日的荒野，周围静悄悄地一片死寂，只有清晨的微风无言地拂过他们的脸颊。除了被导弹直接击中的建筑被高速飞行的动能破坏之外，其它的建筑都完好无损，室内的家具物品也无一损坏，就连最脆弱的窗户玻璃也都没有被震坏。中子弹爆炸后的冲击波很小，核聚变产生的中子流以光速向外辐射，这超强的辐射会杀死周围所有的有机生命，但是对其它无机物品却视若无睹，如同透明一样穿越而出，不会造成任何伤害。
人们看到路旁的树木和鲜花草丛都已经枯萎变黄，叶子边缘卷曲起来，表面有大面积的黑褐色斑块，它们正在死去。时不时可以看到狗倒卧在大门口或者院子里，它们伸着舌头，嘴里溢出的血迹早已经干涸。屋里的人们已经死去，在中子弹的杀伤半径内，所有的人和动物都会在几分钟内死亡，他们的尸体在床上，地上，沙发上和桌子边被发现，他们的身体皮肤表面可见到淡淡的粉色或淡紫色，中子辐射破坏了皮下细胞组织和凝血因子，这是皮下组织出血的症状。人们还在一栋房子里看到，这一家四口人当时正围坐在餐桌边吃晚饭，父亲瘫坐在椅子上，他的眼睛瞪得大大的，无神地盯着屋顶，鼻孔流出的血迹一直延伸到嘴角，他面前的桌上还有半瓶喝剩的啤酒。地板上散落着摔碎的碗和碟子，食物撒了一地。幼小的儿子和女儿倒卧在地板上，身躯蜷缩着，面部表情痛苦不堪。母亲倒在椅子旁边，还保持着爬向子女的姿势，她的手僵硬地伸向前方子女的方向。
高小波找到林志宏的时候，他跪在自家客厅的沙发前的地板上，他的妻子黄月英仰靠在沙发上，他抱着妻子早已冰凉的身体，轻声啜泣着，泪流满面。妻子的脸上很平静，也许她靠在沙发上边看电视边打盹，慢慢地睡着了，她是在睡梦中被高能中子辐射杀死的，她还算是幸运的。
包括郑营长在内的一团的153名官兵全部死亡，他们处于那三枚中子弹的杀伤半径的靠中心的区域，在超强的中子流的轰击之下，这些人都在几分钟内死去。然而不幸的事情还在后面，处于杀伤半径边缘附近的人群也遭受到超量的辐射，他们中的大多数将会在接下来的几天到一周内死亡，他们体内的DNA已经被辐射破坏，再也不能修复，免疫系统也不能继续工作，体内受损的内脏器官正在出血和溃烂，在死前他们会经受极大的痛苦，死状极惨。
紧急委的高层曾经预估最多会有3000人被中子弹杀死，但是最终的死亡人数远远超过了这个数字，据统计至少有12000人，西水县城由于人口较为密集，损失最为惨重。四方科技研制的小型中子弹首次用于实战就大获成功，向人们展示了它巨大而恐怖的力量。从军事角度来讲，这次导弹袭击无疑是成功的，紧急委消灭了大部分的叛军，但是超过万名以上无辜平民的死亡，让大湖镇和西水县城，以及周边的乡镇的居民都极端仇视紧急委，他们纷纷公开声明不服从紧急委的命令和管理，并宣称紧急委高层犯了“罪犯”，号召所有人一起来声讨他们的罪行。
三天后，大湖镇的后山上建起了八座大坟，这里埋葬的都是那些全家都已丧生，再无亲人可以帮忙办理丧事的死者。镇上有一家大理石加工厂，石匠们紧急运来了八块尚未裁切的宽大的大理石平板，在坟头竖起来当作墓碑，他们在黑色的石板上刻下一排排的名字。山谷中有清冷的风刮过，宛如呜咽之声，在诉说着这762名死者的苦痛和不甘。