在盛唐时期，长安城的夜空繁星闪烁，月色如银，照耀着蜿蜒的街道。正是此时，狄仁杰与忠心耿耿的助手元芳走出长安城的一座青砖寺庙。前不久，这里发生了一起离奇的命案，案件的背后更隐匿着一段不为人知的悲惨经历。

一个月前，寺庙的住持法师在夜里被发现死于其寝室，死状凄惨，脸上挂着恐惧的表情，就像是看到了鬼怪。法师的惊慌失措让人心生疑窦，坊间流传着他生前鬼祟的言行，以及与寺外女郎的私通之事。这起案子在长安城引起了极大的轰动，不少人开始传言这是鬼魂作乱。狄仁杰对此却并不相信，他觉得这案子并非表面看上去的那样简单。

“元芳，你看这地方。”狄仁杰抬头，目光在寺庙的倒影与青石板路交错之中游走，“这间寺庙，白天看起来祥和，夜里却透着阴森。这与我们所听到的故事完全不同。”

元芳站在卡着门框的阴影中，微微皱眉：“大人，坊间说这法师临终前似乎见到了什么恐怖的东西，难道是妖物作乱？”

狄仁杰摇了摇头，脸上的皱纹随着思考而不断深化：“妖物的传说难免夸大其词，但人心的恐惧才是最大的魔鬼。我们需要探寻的不仅是表面，而是那些藏匿在阴影中的秘密。”

他们走入法师的寝室，墙上的灯笼闪烁着微弱的光亮，床上凌乱的被褥透出一丝诡异的气息。狄仁杰微微颔首，指着一旁的香炉：“香灰散落，显然法师临死前并未有机会完整地安排一切。”他低下头，仔细观察地面上的微小痕迹，似乎是被重物压过后的痕迹。

“这条痕迹，似乎是从窗边拖拽而来。”元芳瞬间察觉，朝着窗户方向走去，他的目光如鹰隼般锐利，寻找着蛛丝马迹。

就在此时，狄仁杰突然驻足，目光落在了窗台上的一块碎瓷片上，暗道：“这块瓷片当是从窗外抛入。”他撇头朝元芳示意，二人继续进行精细的勘查。

经过一番细致的调查，狄仁杰和元芳发现窗边有几分鲜花的花瓣，而在花瓣之中，夹杂着一道隐秘的信纸。狄仁杰小心翼翼地将信纸展开，上面的字迹虽是潦草，却能看出某种急切之感：“我要见你，今晚八时，菊花苑……”字迹的下方有个“柳”字，后面紧随“此生愿。”

“这字应该是某个女子所写，法师与她有着千丝万缕的联系。”元芳眯起眼睛，思考着其中的联系。

“这个女子是谁？”狄仁杰似在自言自语。他想到了坊间传闻的女郎，嘴角勾起一抹微笑：“不妨去询问一番。”

二人连夜前往极近的一个酒家，正在酒家后院忙碌的正是那位传闻中的女子——柳笙。她的皮肤如雪，面容虽未及倾国倾城，却有着未曾磨灭的娇羞和坚定的气质。此时，她愁眉紧皱，似乎心里藏着重重的秘密。

“柳姑娘，听闻你与法师往来甚密，但他却在不久前死于非命，你可还记得和他之间的往来？”狄仁杰故意让自己的声音显得平和而温柔，以减轻她的紧张感。

柳笙转头看他，双眸含着泪光，微微一颤：“我……我和他只是一时的情愫，没想过会牵扯到如此。”

“情愫？可知他生前或许得罪了人？”狄仁杰目光如电，逐渐逼近。“法师临终前曾显露不安之态。”