李自成曾想把刘宗敏等人抢回来，但在袁宗第的劝说下，放弃了这一想法。眼下摆在李自成面前的有两条路，一是按照原计划攻取九江，沿江而下直奔南京。

二是经由江西北部辗转进入湖南。

李自成考虑了整整一天，最终决定采取后者。

因为九江方面有明廷总督袁继咸坐镇，一时半会难以打下。若是再被清军黏上，腹背受敌下很可能全军覆没。

而从江西北部辗转经过武昌府南部，经岳州至长沙却基本上不会遭到什么阻击。

如今李自成已经不考虑什么夺取天下了，他要做的首要事情是保存实力先活下去。

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南京紫禁城中，朱慈烺愁眉紧锁。

这几日来，湖广、江西方面发来的塘报堆积在御案上，犹如小山一般。

与原本历史很相似，左良玉放弃武昌提兵沿江而下清君侧。李自成尾随之，而阿济格统领的清军紧追其后。

可以说这是一个连锁反应。

朱慈烺要做的就是改变眼前的局势。

他翻开堵胤锡的奏疏，提起朱笔亲自写道：堵卿当见机行事，诛何腾蛟、左良玉。

不管怎么说何腾蛟都是一个隐患，要是能够早点除去绝对不能犹豫。至于左良玉，更是早该死了。

朱慈烺在湖广埋下的这颗暗棋也到了该动一动的时候了。

他相信依靠马进忠、金声桓的实力配合江西的堵胤锡足以击败左良玉。

写完朱批之后朱慈烺又翻开袁继咸上的奏疏，提笔挥毫，告诫他坚守九江，配合堵胤锡做好平贼之事。

乍一看来，眼前局势与原本历史很相像，但实际上细节有很多区别。

譬如左良玉提兵南下的时间提前了几个月，那么他还会像原本历史中那样病死在军中吗？

譬如金声桓、马进忠已经被堵胤锡收买，他们又将发挥怎样的作用？

再譬如袁继咸已经提前得到了朱慈烺的警告，肯定也不会轻而易举的被左良玉诱骗至军中。