潜江县城往西十余里有条大河，名东荆河。

大河两岸杂草丛生树林密布，就连往日繁荣的渡口也萧条荒芜不见一个人影。

因为对岸河西便属荆州地界。

换句话来说，是李闯的自治区。

其实在和谈之前，这地界不管属于谁又或三不管，但并不影响百姓营生，渡口码头每日行人如织，通商通行丝毫不受影响。

改变是在大半年前，左良玉还活着的时候大太监要他表态，没办法硬着头皮遣部进攻荆州，虽只是做个样子但依然弄的人心惶惶百姓惶恐不安，通商通行都受到了很大影响。

和谈期间，更是风声鹤唳一度断交，两方势力在各自地界陈兵剑拔弩张，荆州那边的不敢过来，这边的也不敢过去。

待到和谈一锤定音，李闯投诚了朝廷，荆州依然为其地盘，既然都是一家人了，那又和分彼此呢，本以为很快就能恢复往常，然而现实是最真实的。

官方虽没说禁止通商通行，然则规模早不如往日十分之一，原本城外大小十余个渡口如今仅不足二三处通行，且来往寥寥无几。

究其原因，无人能说出个一二三来。

朝廷兵马不得擅自渡河越境，需持兵部文书且征得对岸同意方可，在潜江县时，当地守将不止一次相劝。

然则老九和郝摇旗大快朵颐之后狂笑而去，随即麾下千余兵马渡河西去，惊的潜江守将急忙遣人往汉阳通报。

天空阴沉，又闷又热，河边树林外几具尸体被绑在树干上早已经干枯，几只飞禽从高空一掠而下，落在干枯的尸骨上啄食。

嗖，嗖，几声破空声疾来，飞禽受惊展翅欲飞却被钉在树干上，血顺着箭杆滴在尸骨上……

几骑快马奔来，当先两个光膀子大汉正是老九和郝摇旗，两人赤膊身上都是汗珠子吧嗒吧嗒往下滴，看着那几具尸骨两人不约皱了眉头。

尸体虽化为白骨不可辨认，但尸骨上的衣服却是一眼就认出是朝廷的军服。