话不投机半句多。

缪昌期之所以通过洪承畴邀约毛士龙、杨嗣昌等人，便是想煽动这些无党的官员能够就东宫梃击案上书，从而造成一波舆论，使东林党能够加以利用。

如此不仅能够淡化党争意味，二来还能迫使这些无党官员能够加入东林党，三来则是能借舆论逼迫梃击案往符合东林利益的方向发展。

此计是汪文言所献。

不想，杨嗣昌等人却不上套，这就使缪昌期没了心情再与他们虚与委蛇，借故有事要和钱谦益离开。

洪承畴忙道：“缪兄既是有事，在下如何敢留，缪兄请自便！”

当下，缪昌期也不和其他人打招呼就扬头而去，倒是钱谦益和众人笑着一一点头示意。

不管心里如何瞧不上杨嗣昌、洪畴承等人，探花郎的表面功夫都是极好的。

路上，钱谦益问缪昌期如何看待那四人。

缪昌期道李炳恭庸人一个，只求自保，无有上进之心，不足为虑。

“毛士龙有奸小之相，日后须加警惕。”

缪昌期对毛士龙的评价不高显然是因为刚才毛士龙所说，以及他过去的东林背景。

“杨嗣昌这人嘛，有无才干不知，但城府极深，不可深交。”

谈到洪承畴时，缪昌期踌躇了片刻，方说了句：“此人是个干材，但有些圆滑，观其面相似心不坚，遇危难怕是不能舍其身，故不可重用。”

.....

缪、钱二人走后，河边就剩杨嗣昌、洪承畴、李炳恭、毛士龙四人了。

“只因不合他心意便拂袖而去，那缪西溪未免太不近人情了吧。”毛士龙无奈摇了摇头。

“许是真有事吧。”

李炳恭知道缪昌期是叶向高的弟子，在东林党内很是能够呼风唤雨，所以不便多说。

洪承畴则笑道：“不碍事，缪兄乃蒙古人，行事有侠者之风，做事讲个痛快而矣。”

“他是痛快了，我却不痛快了。”毛士龙淡淡道。

这话让气氛有些尴尬，李炳恭想了想拱手对洪承畴道：“洪兄，你看咱们是不是...改日再会？”

“李兄自便。”

洪承畴点了点头。

李炳恭又与杨嗣昌、毛士龙微笑示意，当下告辞。

毛士龙倒没急着走，他和洪承畴都是刑部的人，平日虽说不上深交，但彼此之间也很是熟悉。

等李炳恭走后，杨嗣昌朝洪、毛二人一笑：“那位缪大人这会怕是对我们没有什么好话。”

“嘴巴长在别人身上，他人说什么我们还能管得着，走，咱们边走边说。”

洪承畴笑着一拍杨嗣昌，又和毛士龙点了点头，当先往前走去。杨嗣昌和毛士龙也是一笑，在后跟了上去。

三人一路笑着往前走去，各自说了些为官之事。杨是户部主事，洪和毛都是刑部主事，自然都有苦处与为难处。

就这么边走边说，不知不觉便来到一处石桥上，站在桥头放眼四望，东北有古观象台，西南有蟠桃宫，每年的三月，蟠桃宫的庙会热闹得很，民间花会古玩字画风味小吃应有尽有。北面则是天下读书人心目中的圣地贡院。

“那便是贡院了!”洪承畴有些兴奋。

顺着洪承畴的手势，杨嗣昌和毛士龙将目光投向了一里外的贡院。

贡院大门坐北朝南，门前立着三个门坊，进了院便是“龙门”，贡院中路有明远楼，东西两路是一排排像鸽子窝般的考棚。

远眺“龙门”，三人情不自禁地回想起各自在这里参加会试的情景，一时都是感慨不已。