按照曾纪泽的猜测与分析，只要曾皇的头脑稍微清醒一点，他就没有理由不把皇帝传给自己这个声望、才能俱佳的嫡长子。他之所以迟迟不宣布立储，还不是为了避免大明在江山一统之前，内部为争夺储君之位展开内斗，以至于毁了来之不易的曾家江山。

他的这种想法曾纪泽是可以理解的，但问题就在于曾皇眼下身体一日不如一日，在这种情况下，他仍坚持着不肯立储，这就有点不太妥当了。若是他哪一天突然去了，却又没有来得及指定储君，那这大明的天下还不乱了套，到时不光是湘王，只怕是他的那些叔叔伯伯们也要野心勃起了。

“儿臣不能多为父皇分忧，还让父皇因国事而操劳，实在是儿臣之不孝。”曾纪泽这话有试探的意思。

曾国藩和蔼而笑：“纪泽呀，你也不必自责。在咱们曾家这么多子弟当中，论胆略和才华，自是无人能及你，且你又难得有一颗仁爱百姓之心。有你在，朕就放心了。”

“父皇之言，令儿臣好生惭愧。”曾纪泽忙表现出谦逊，但实则心里却颇喜，曾国藩这话分明是对自己有倚重之意，言下之意，便是将来这江山要靠他曾纪泽来撑了，这还不够明白吗。

“不过，朕有些话你一定要谨记在心里，一刻都不得忘。你是朕的长子，也是咱们曾家晚一辈的长兄，咱们曾氏能得这天下，全赖一家人抱成一团，这骨肉亲情是比什么都重要的。不管将来发生了什么事，都要顾念着这一家人的情意呀。”

曾皇这话说得蹊跷，且语调有点像是在恳求。曾纪泽明白他是什么意思，无非是想将来若曾纪泽掌大权之后，不要骨肉相残，要让他们姓曾的都有了好结果。可是曾皇却不想想，即使曾纪泽有仁心，某些人却未必有仁义，若是被逼急了，哪还顾得上什么骨肉亲情。

自古以来，皇族之中的争斗，比任何人家都要残酷，曾皇熟读史书，这一点又岂会不知呢。

“一家人自是要相亲相爱，不用父皇叮嘱，儿臣自然会好好的照顾他们。”曾纪泽尽管心里想法很多，但回答起来却丝毫没有犹豫，痛快的很。

“好好好，不愧是朕的好儿子。”曾皇满脸欣慰，仿佛是了却了一件最大的心愿。

聊了几句家常之后，曾纪泽便将话题转入战事。他道：“父皇，儿臣的人马正在北、东两面与太平军相持，九叔那一路就不说了，宋国公这一路却纠缠在庐州，迟迟不肯北入河南，这与咱们北伐之前定下的策略多有不符啊。”

“鲍超这小子定是贪图庐州富有，朕已经给了他下了两道催促之旨，他还是贪糊应付，实在是叫人气愤。朕这就再给他下一道严旨，若他再敢不从，必以抗旨论处！”曾皇怒道。

“父皇，宋国公性情独断刚烈，只怕父皇的旨意越是下重了，他越是有逆反心理，偏是不从。不如父皇再下一道旨，就顺着他的意让他去攻打苗霖沛，而父皇却调御林军北进河南。如此一来，鲍超必恐朝廷涉及他北军的辖境，便会乖乖的奉旨而行了。”曾纪泽想到了一条妙计。

曾皇神色一喜，道：“此计大妙，反正御林军成军已有半年，正好借此机会实战锻炼一下。哼！他不想让朝廷染指他的地盘，朕偏要如此。朕就叫御林军即刻出京，待大军开赴前线之时再发旨意给他，看他怎么办。”

看来曾皇对他们这些“藩镇”终究还是心存讳忌，便要借着此番平太平天国之机，率先拿鲍超动手，这让曾纪泽不免有些自危的感觉。

而说到沙俄前来换约之事时，曾皇却长叹一声，道：“俄人国大军强，我大明目下暂时是万不能得罪了他们。西北的土地，割了也就只好割了吧。”