“这四者构成了人类所在的物质世界，并且在物质的循环中不断变化，相互转换。”

“那以太呢？”秦尚远问，“以太构成了灵？”

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“你很聪明，”梅菲恩语中带笑，“以太是构筑精神的元素，同时也是构成整个宇宙的，最原始的物质。”

“在我看来，亚里士多德并没有说错，”梅菲恩接着说，“他口中所说的‘原初质料’就是以太。以太和自然四元素不同，它不能和其余四者相互转化，万物都能嬗变轮回，但唯独以太恒常不变。”

“原来如此......”秦尚远表情凝重，若有所思地点头，“既然不能和其余四者相互转化，那以太构筑而成的灵之所以会形成魔灵和灵魂两种形式，是因为结合了不同的东西么？”

梅菲恩愣了一下，阿加尼娅小姐小姐旋即露出赞许的笑容：“和那个人说的一样，你真的很聪明啊。”

“哪个人？”秦尚远“嗯？”了一声。

“没事，你的猜测完全正确。”梅菲恩说，“以太在与不同的物质结合之后，分化成为不同的形。”

“一者是物质世界中的灵魂，二者是恶魔拥有的魔灵，魔灵其实就是恶魔灵魂当中蕴含的精神力量，它们和人类或动物的灵魂并没有本质差别。”

“而之所以契约能够操纵超自然的力量，是因为恶魔灵魂的精神力比起束缚于人类躯体中的普通灵魂来说，要庞大太多。”

“这样强大的精神力，使得它的性质和形态更为灵活。”梅菲恩说，“不同于人类灵魂只能以一种固定脆弱的形式存在于物质肉体中，魔灵能够与基本元素结合，从而引导出不同的力量，这就是契约生效的原理，本质其实是在消耗魔灵。”

秦尚远豁然开朗。

芙罗拉说过，越是强大的契约对契约人的消耗就越大，甚至会大大缩减寿命。

这是因为强大的契约在生效时会消耗大量的魔灵，如果契约人体内的魔灵被消耗一空，契约就会继续抽取他们的灵魂，反噬生命。

灵魂能够代替魔灵维系契约生效，其实是因为两者一系同源。

“所以徐宁，或者说陆星野体内的灵，是独立于灵魂与魔灵之外的第三种形式么？”秦尚远举一反三，“那是什么？”

“起初我也不清楚这种陌生的灵是什么，只知道它和我体内的魔灵相互排斥，”梅菲恩顿了顿，“但直到我在查阅炼丹术时，偶然翻到了一本华夏古籍。”

“华夏......古籍？”秦尚远的眉毛渐渐皱了起来。

多年来的直觉在他脑海中逐层汇集起来。

一个奇怪的猜想浮现在他的心里。

阿加尼娅小姐的红瞳安静看着躁动的徐宁。

她缓缓开口：“秦尚远，你知道‘炁’么？”