“爹，我就是喜欢中英哥。”芸儿哭了。

“芸儿，你还小，这个你不懂。嫁人是一辈子的事。再说我堂堂尚家名声不能辱，这个爹不能由着你。”

“爹！”

从小到大，他从没做一件让女儿不开心的事。尚郎中听到芸儿的哭泣，心也软了一秒。但这件事不能让步，女儿小不懂事。女怕嫁错郎，走错一步，就一辈子后悔。

莲花镇地小风大。什么事情都传的飞快。第二天，光宗她娘就登门了。

尚郎中赶紧的宽慰：“孩子小，不懂事。我们不可能和老范头攀亲。这不笑话末。光宗那孩子我们都喜欢。等芸儿转过弯来，我们就把这门亲定下来。你回去和老唐说，请他放宽心！”

“是呢。吓死我了。芸儿怎么会这么糊涂想法，定是一时迷糊了。尚老爷这么说，我就放心了。你甭说，花婆子三天两头的来我家，那王家镇的，杨家荡的好几个闺女，都赶着要嫁到唐家呐。还有老远的喽，米埠，孙昌的。哎呦呦。我也和我家小子开玩笑，好赖看一看，相一相。亥，他不吱声，问急了，那天他回一句话：你们不是给我定娃娃亲嘛！你们大人说话不算话啊。嗨，感情啊，我家小子心里就想着你家的芸儿呐。”

“是呐，这世道不太平，早点定下来安心。况且芸儿和光宗本来就是天上一对，地上一双。”大夫人道。

“啧啧，瞧她那得瑟样！唐家好像皇亲国戚样。人人都巴着往她家贴！”待唐夫人走后，二夫人撇嘴。

次日芸儿没来学堂。中英问红婉。红婉笑嘻嘻的说：“还不是因为你。”正说着，光宗一把把中英拽带外面的院子里。“中英，你个混蛋，怎么回事？”

“干嘛？什么怎么回事？”

“嗨，你还装，你怎么芸儿了？你晓得我和芸儿从小有娃娃亲。你干什么？”说着，一拳擂在中英的胸口。中英也不示弱，两个人又滚在地上扭打在一起。

“别打了。”红婉尖叫。

“打得好，我看他对芸儿，就不怀好意的。小眼睛咪咪的乱瞟。”松子在旁边袖手旁观。所有的人都在旁边起哄，大家都想着，人家光宗和芸儿门当户对，你中英算哪根葱，癞蛤蟆想吃天鹅肉，要和芸儿好，不撒跑尿照照，怎么排队也轮不到你。直到吵醒了打着呼噜的胡先生，举着拐杖把两个人打开。

“哎呀。流血了。快擦擦，捂住。”红婉拿出手帕递给光宗。

中英脸上挂了花，鼻青脸肿。晚上躺在破板床上难以入眠。不是受伤疼，和老爹的棍棒比，那几下子拳脚算毛毛雨。也不是大伙儿对他的不屑和嘲笑，他不在乎那个。对一个穷小子来说，从小到大，不屑和嘲笑就是家常便饭，就和山芋窝头一样是他肉体里不可缺少的养料。

他翻来覆去，血管里有不守规矩的一群小鹿在乱蹦，心里有一把火在燃烧。他觉得兴奋，难以自抑。芸儿敢说喜欢他，要嫁给他！她敢对父母说，而且大家全知道了。他觉得此刻他是这个莲花镇最幸福的人，因为在他的眼里，芸儿就是这个世界最好看的女子。不仅好看而且心好。她对病人好，她对秀儿好，她也喜欢小鹿，她甚至不希望看到做了坏事的过江龙被鞭子抽打的那么惨烈。

她的声音那么好听，在林子里没有一种鸟的叫声有芸儿的声音好听。他记得她在身边读书时那温暖的呼吸。他永远记得在林子里面驮着她，他的背象春天般缓和，似乎开出一朵花来。他也清楚他家是个怎样的穷光蛋景象，他不可能娶到芸儿，他根本没指望过芸儿会喜欢他。那怎末可能？！

她和光宗定了娃娃亲。而且说实在的，就算光宗和他一样穷，单论长相，论聪明，光宗也比他强多了。更何况，光宗家很有钱呐。可是大家都知道了，芸儿说喜欢他，要嫁给他！

这是做梦不曾想到的。一转眼，他又怀疑起来，准是大家听错了，传错了，芸儿怎么可能这样说？这太离奇了。他瞪大的眼睛看着破窗户外发出的微光，左右睡不着，坐了起来：“天什么时候亮呐？”

一连数天，光宗和松子他们都不太理他，芸儿也都没来学堂，也没去白先生那儿帮忙干活。大家都在窃窃私语谈论着他和芸儿的事情，终于让他确信芸儿是真的这么说的。为此他什么都不在意，自个自沉浸在巨大的喜悦之中。等他从喜悦中醒来，他去问红婉，芸儿什么时候能回来。红婉对他似乎很生气：“尚伯伯不让芸儿上学，都是你！你下手这么重，看把光宗打的！”

“嗨，红婉，他也打我了，他下手不轻。”

“他能和你比？他哪经得起打？”

“奥，我就经得起打？”

“你皮糙肉厚的，从小被你爹打惯了。人家家里可是一个指头都没碰过的。”

“红婉，你偏心！”

“嫌我偏心，芸儿的事别问我，有本事自己问去！”