“真的假的？”众人顿时来了兴致。

“这还能有假？”

“那还等什么？咱们报名去呀！”胡监生扭头又问一名中年人，“张兄，你去不去？”

“以监生入仕，终非正途，怕是今后升迁不易呀！”被点名的张监生连连摇头。

“张兄此言差矣，仕途升迁出身固然要紧，但非正途出身者也未必不能建功立业。学部范待郎还是举人出身呢，不也封侯坐堂了？”何监生不以为然道。

“就是、就是，哎，我不管你们啊，反正我是肯定要去报名的！我倒不冲着那个八品官位，主要是囊中羞涩、家里实在揭不开锅了！诏令里说了，参与度田每个月可以领十贯钱的俸禄，此外还有差旅贴补，这不比国子监每个月那点例钱多多了？我就想挣点钱，嘿嘿，惭愧、惭愧！”

小主，

“我与你同去！我都落榜三次了，眼瞅着年纪越来越大，中式基本无望。既然考不上，干脆借这个机会博一把，否则我可能终生都无法入仕了！升不升迁的那不也得先当上官才能论及此事吗？要是再过十年八年，就算能考上，我恐怕也没那个命去等待升迁机会啰！”

此言引发了不少人的共鸣，就连那执着于正途出身的张监生也被说中了心事，沉默不语。他又何尝不是屡试不第呢？他早已过了而立之年却一事无成，家中兄嫂的脸色越来越难看，妻子也常有抱怨，可他心里总还有一份进士及第、跨马游街、入则为相、出则封疆的大志。正是凭着这份志向他才得以坚持至今，可难道自己的鸿图大志真的就只是遥不可及的美梦吗？

该坚持理想还是屈从于现实，这对于张监生来说是个问题，对其他人却不是，没过三日，吏部就招满了二百人的名额。

四月底，刘璠离京赴任，随行的除了车夫、仆从及护卫，还有数百名属员，轰轰烈烈的江南度田就此拉开帷幕。

刘璠浩浩荡荡离京的同时，另一人却轻车简从十分低调地入京了。此人入京后既没有回故宅休息，也没有马上入宫陛见，而是先去见了一个人。

外城一个不起眼的小酒馆此刻被官兵围了个水泄不通，店里所有散客都被清走，酒保倒上酒后也被驱出了门外。酒馆内两个人相对而坐，一人拈须微笑，另一人却只是低头无语，目光偶尔扫过对面老者藏在袖中的左手，心中忍不住倏地一紧。

“为何保举我？”许久过后，那人抬头问道。

“子高兄，我平生不好赌，但却愿意在你身上赌一次。”