宋愿梨沉思良久，缓缓道：“若真是邪术，必有克制或探查之法。此事……或许需请教真正的高人。”

她想起了西郊紫云观的净恒师太。那位师太德高望重，见识广博，又与太女生母有旧，得太女信任。将此事密报于她，或能得破解之道，也能通过她，让太女知晓嬴昭渊可能涉及更危险的禁忌。

计议已定，宋愿梨立刻修密信一封，将荷花池异常、袖口痕迹及自己的猜测尽数写明，恳请净恒师太指点。信由阿执最信任的护卫头领亲自送往紫云观，务必亲手交到净恒师太手中。

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等待回音的时光格外漫长。阿执加派了巡逻，尤其严防有人接近或破坏荷花池区域。宋愿梨则暗中留意府中是否还有其他异常的气味、声响或小动物（尤其是虫蛇）的不正常聚集——据杂记所载，某些邪术会吸引或驱赶特定的生灵。

两日后，净恒师太的回信到了，同样隐秘。信中只有寥寥数语：“池下阴秽，确有不妥。然未明其性，不可妄动。三日后子时，贫道亲临一观。届时请遣散闲杂，紧闭门户。”

净恒师太竟然要亲自前来！阿执与宋愿梨既感振奋，又觉压力倍增。师太此举，无疑表明事情非同小可。三日后子时……他们必须确保万无一失。

这三天里，秦府内外愈发紧绷。阿执以加强冬防、演练夜巡为名，调整了护卫班次与巡逻路线，确保子时前后花园及荷花池附近绝对掌控在自己人手中，且动静不会惊动东院。宋愿梨则对内宣称偶感风寒，需静养，闭门谢客，连日常管事回话都改在了暖梨轩外间，以减少人员往来。

嬴昭渊那边似乎毫无察觉，依旧安静。只是据暗哨回报，福安在第三日傍晚，曾独自一人在荷花池边徘徊了约一炷香时间，望着西北角方向，神情若有所思，但并未有任何动作。

第三日，夜幕早早降临，阴云密布，星月无光，正是夜黑风高。临近子时，秦府各处灯火渐次熄灭，陷入一片沉寂。只有巡更的梆子声和护卫轻微的脚步声，规律地回响在寒夜里。

阿执与宋愿梨披着深色斗篷，悄然来到花园中一处早已布置好的假山石洞内。这里位置隐蔽，视野却能清晰看到荷花池西北角。数名最精锐的护卫隐匿在周围暗处，屏息凝神。

子时正，一阵极轻的衣袂破风声响起，若非凝神细听，几乎融入风声。一道灰色的身影，如同鬼魅般飘然而至，落在荷花池边，正是净恒师太。她依旧是一身简朴道袍，手持拂尘，面容在夜色中看不真切，唯有一双眼睛，澄澈明亮，仿佛能洞穿黑暗。

师太并未立刻查看埋藏点，而是先绕着荷花池缓缓走了半圈，时而驻足凝神，时而抬指掐算。夜风吹拂她灰色的道袍和雪白的拂尘，在这寂静阴森的冬夜里，竟有种出尘的仙气与凛然的正气。

片刻后，她在西北角那块太湖石前停下，拂尘轻扫地面，口中似在默念什么。然后，她俯下身，伸出一根手指，指尖凝聚着一点微弱却纯净的白光，轻轻点向埋藏点上方的泥土。

就在她指尖即将触地的一刹那——

异变陡生！

埋藏点周围的泥土，突然毫无征兆地翻涌起来！不是被挖掘，而是仿佛地底有什么东西活了过来，自行拱动！一股阴寒、腥臭、带着浓郁腐朽气息的黑气，如同喷泉般从土中猛然窜出，直扑净恒师太面门！

“小心！”假山洞内的阿执与宋愿梨几乎要惊呼出声。

净恒师太却似早有预料，身形不退反进，左手拂尘化作一道白光匹练，横扫而出，将那团黑气击散大半。同时，右手五指连弹，数点更凝实的白光如流星般射入翻涌的泥土之中！