沈清辞确认翠珠睡熟后，悄无声息地起身，来到窗边。她侧耳倾听，驿馆内外，守卫巡逻的脚步声规律而沉重。远处，似乎隐隐有铁锤敲打、车轮滚动的声响传来，在静夜中格外清晰，方位……似乎是城西。

她取出玲珑心锁，握在手心。冰凉的金属触感下，那股奇异的脉动感更加清晰了，微弱但坚定，像心跳，也像某种呼唤。心锁表面的纹路，在黑暗中仿佛有微光流转，指向城西某个方位。

“那里……有什么？”沈清辞心中疑窦丛生。母亲来过这里？留下了什么？还是说……这里有什么东西，与母亲有关？

与此同时，萧执的房间灯火通明。他召来了两名早已奉命潜入云州、混入边军的暗鳞精锐。

“情况如何？”萧执卸下甲胄，只着中衣，脸上毫无疲惫之色，目光如电。

“禀王爷，”一名暗鳞低声道，“云州城防看似严密，实则外紧内松。守将陈昂称病不出，一切事务由副将赵阔代理。赵阔此人，能力平平，但……似乎与城中几家新近崛起的商号往来甚密，尤其是做药材和矿石生意的。”

另一人补充道：“还有，城西原本的兵械作坊和一处旧校场，近半年来被划为禁区，有重兵把守，不许任何人靠近。我们的人尝试从远处观察，发现夜里常有车队进出，运载的东西用油布盖得严严实实，但车轮印极深，且能闻到硫磺和硝石的味道。还有……一些穿着不像军人的工匠打扮的人进出。”

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萧执的手指轻轻敲击着桌面。硫磺、硝石、矿石、禁区……这些关键词连在一起，指向性太明显了。国师的手，果然已经伸到了北境，而且就在这云州城内！那个禁区，很可能就是他在北境的重要据点，甚至可能与“幽云血案”有关！

“关于‘幽云血案’，可曾打探到什么？”萧执追问。

两名暗鳞对视一眼，脸上露出难色：“王爷，此事在云州是禁忌，无人敢提。我们只从几个老兵醉后的只言片语中听到，似乎……当年那场‘天灾’后，有人见过‘浑身冒火’的怪物从荒原跑出来，也有人说见过幸存的军士，但都疯疯癫癫，不久后就‘病逝’了。所有相关卷宗，据说都被当时的监军，也就是现在的国师大人，封存带回京城了。”

“浑身冒火？幸存者发疯病逝？”萧执眼神一凝。这描述，可不像是普通的天灾或兵祸！

就在这时，窗外传来一声极轻的、类似夜枭的鸣叫——三长一短。这是暗鳞的紧急联络信号！

萧执立刻挥手让两名属下退入暗处，自己走到窗边，推开一条缝。一道黑影如同狸猫般滑入，单膝跪地，递上一枚蜡丸，声音急促：“王爷，刚截获从城中‘济世堂’药铺送出的飞鸽传书，是发往京城的！用的……是谛听卫的二级密码！内容已破译：‘鱼已入网，状态稳定，可进行下一步。另，有意外访客至，似与旧事有关，正在详查。’”

萧执捏碎蜡丸，展开纸条，上面只有短短两行字，却让他瞬间寒气直冒！