疤脸汉子狞笑：“臭要饭的，也配管闲事？”他挥刀劈来，刀风直取沈砚面门。沈砚不慌不忙，打狗棒“棒打狗头”自下而上撩起，棒头精准击中刀背——“当啷”一声，朴刀脱手飞出。不等汉子反应，丐帮弟子已结成“混元阵”，短棒如林，将他围在中间。

“你……你们是黑莲堂的人！”疤脸汉子突然嘶吼，扯开衣襟露出胸口的黑莲花刺青，“莲主没死，他让我煽动灾民造反，好借机抢粮！”

沈砚冷笑：“黑莲堂都灭了三个月，你还在做梦。”他从怀中掏出赵虎的供词（188章伏笔），“这是禁军统领勾结黑莲堂的罪证，官府早把余党列了名单。你若肯说实话，丐帮保你一条生路；若敢顽抗……”打狗棒点了点他肋下穴位，“我这棒法‘棒扫乾坤’，专打奸邪的骨头。”

疤脸汉子瘫软在地，哭嚎着交代了同伙。沈砚让人把他绑了送官，转头对灾民拱手：“各位父老，真正的贪官是县丞李茂，我已让弟子去州府递状纸。这粥，大家安心喝；这灾，咱们一起扛。”

夕阳下，粥棚的炊烟与运河的波光连成一片。沈砚望着灾民捧碗喝粥的模样，忽然想起林匀说的“有饭同吃”——原来侠义不是打打杀杀，是让每个人都有饭吃，有衣穿。

三、漠北信·归附之盟

铁笔庵的门槛被马蹄踏响时，林匀正在院中练剑。娜仁一身蒙古袍，腰间挂着可汗的金刀（188章缴获），身后跟着个满脸络腮胡的匈奴汉子：“林匀，我带了‘白狼部’的首领巴图来！”

巴图操着生硬的汉话，指着娜仁：“她说，中原的侠客不欺负降民，还给饭吃。我们白狼部三百人，愿意归附，当你们的‘草原护院’。”

林匀收剑入鞘，想起雁门之战时娜仁弯刀斩敌的模样：“巴图首领，你们不是降民，是盟友。漠北草原与中原，该像这终南山的松与竹——根连着根，叶朝着同一个太阳。”

娜仁从怀中掏出羊皮地图：“白狼部熟悉漠北地形，以后商队走草原，他们可护送；若有匈奴残部骚扰边境，他们也能帮忙截击。”地图上画着草原各部的位置，其中几个部落旁标着“归附”二字——这是她从漠北带回来的“和平盟约”。

当晚，三人在庵中饮酒。沈砚带来了江南的桂花酿，娜仁带了漠北的奶豆腐，林匀炒了终南山的野菌。酒过三巡，沈砚拍着桌子：“我在江南开了‘丐帮粥铺’，施粥兼收留孤儿，教他们认字算账——这才是长久之计！”