“今天学加法。”孟谦在黑板画了个田字格，“假如你家有两亩地，一亩种麦，一亩种豆。麦亩产两石，豆亩产一石半，一共收多少？”

孩子们掰着手指算。一个叫麦穗的小姑娘怯生生举手：“三石半。”

“对！”孟谦鼓励地笑笑，“麦穗算得又快又准。你们看，学会算数，以后卖粮、买布、交税，都不会被人骗。”

麦穗脸红了，低下头，但眼睛里闪着光。她娘早逝，爹腿脚不便，家里穷，本来上不起学。社学免费，她才有了读书的机会。她学得特别认真，因为孟先生说过，女孩子识字明理，将来能管家，能教子。

上午最后一课是“律法浅说”。这是社学特有的课程，教材是礼部编的《百姓须知》，用大白话讲些基本的律法常识。

孟谦翻开书：“今天讲‘租佃’。假如你家租了王大户的地，说好收成对半分。但秋收时王大户说要六四分，他六你四，你怎么办？”

孩子们七嘴八舌：“跟他讲理！”“告官！”“不租了！”

孟谦等他们说完，才缓缓道：“首先，你们要有租契。租地时要立字据，写清租期、分成、交租时间，双方画押，最好有中人见证。有了租契，他改口就不占理。其次，可以找乡老调解。如果调解不成，再去县衙。记住，告状要有证据，空口无凭。”

“先生，要是我们不识字，不会写租契呢？”一个孩子问。

“所以你们要好好识字啊。”孟谦笑道，“等你们学会了，不仅可以给自己写，还能帮爹娘写，帮邻居写。识了字，明理懂法，就不会受人欺负。”

中午，孩子们回家吃饭。孟谦留在社学，就着咸菜啃窝头。正吃着，门外来了个人——是村里的乡老陈老汉。

陈老汉七十多了，拄着拐杖，胡子花白，在村里德高望重。当初建社学时，他是最反对的：“庄稼人读什么书？能当饭吃？不如多开两亩荒！”

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“陈老，您怎么来了？”孟谦忙起身让座。

陈老汉不坐，在学堂里转了一圈，摸摸黑板，翻翻课本，最后叹口气：“孟先生，老夫是来跟你赔不是的。”

“这话从何说起？”

“去年建社学，老夫带头反对，说了不少难听话。”陈老汉坐下来，有些惭愧，“可这半年，我冷眼瞧着，孩子们变了。铁柱以前见了人不会说话，现在能帮着写春联了；麦穗她爹说，孩子学了算数，去集市卖鸡蛋再没算错过账；还有狗剩，上次村里张李两家争地界，他跑去把《百姓须知》里关于田界的那段念出来，两家都服气，没打起来。”

孟谦笑道：“孩子们是聪明，一点就透。”