掌声先是零星，而后汇成一片。赵大石用力鼓掌，手掌拍得通红。他想起这一路见过的惨状：倒毙路旁的尸首，卖儿鬻女的父母，还有那些折返回乡、不知生死的人。能走到这里，能听到这番话，值了。

当晚，赵大石一家在帐篷里吃了南下的第一顿饱饭。妻子王氏悄悄抹泪：“当家的，咱们……咱们真能有自己的地了？”

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“真能有。”赵大石握紧妻子的手，“颜刺史那样的大官，不会骗咱们老百姓。”

次日清晨，号角声唤醒营地。流民们按编队集合，每队五十户，由书吏带领，前往分配地点。

赵大石所在的甲字队被带往城南。走了约一个时辰，眼前豁然开朗——一片开阔的平原展现在面前，土地黑黝黝的，远处有河流蜿蜒而过。平原上已经立起了一排排简易房舍，土墙茅顶，虽然粗糙，但整齐划一。

“这里就是‘安民里第一村’。”带队的书吏指着那片房舍，“每户一座房，三间屋，带个小院。房是官府出资建的，钱从你们贷的款项里扣，分五年还清。”

村口已经有人在等候。一个四十多岁、皮肤黝黑的汉子迎上来，操着本地口音：“俺是这里的屯田校尉陈老实，往后就管这片地。你们跟我来。”

陈校尉带着众人走进村子。房子确实简陋，但门窗俱全，屋里还盘了土炕。每五户房舍间有一口水井，井台用青石砌成。

“房子是赶工盖的，糙了点，但结实。等你们安顿下来，自己可以慢慢修葺。”陈校尉说，“现在分地。地已经丈量好了，插了木桩为界。赵大石！”

“在！”

“你家五口，授田二百五十亩，外加宅田五亩。地契下午就发。”陈校尉递过一张粗纸，上面画着地块的简图，“你家地在村子东头，靠河的那片。土是好土，就是有些杂草，得费工夫清理。”

赵大石接过图纸，手抖得几乎拿不住。二百五十亩！他祖祖辈辈都没见过这么多地。

分完地，陈校尉又带他们到村中央的仓库。仓库里堆满了农具：崭新的铁犁头、锄头、镰刀，还有十几头黄牛在栏里嚼着草料。

“按户贷给：犁具一套、锄头两把、镰刀两把。五户共用一头牛，轮流使唤。”陈校尉指着墙上的木牌，“这些都是要记账的，三年还清。种子在那边，麦种、粟种都有，按亩贷给。”

赵大石抚摸着冰凉的铁犁头，这比他老家用的旧犁头厚重多了。儿子赵栓柱兴奋地摸着耕牛的脊背：“爹，这牛真壮实！”

“别毛手毛脚！”赵大石呵斥，但自己也忍不住笑了。

午后，真正的忙碌开始了。赵大石一家来到自家地头，看着那一片望不到边的土地，既兴奋又发愁——二百五十亩，靠他们五口人，怎么种得过来？

“赵大石是吧？”一个声音从身后传来。

回头一看，是个六十多岁的老农，牵着个十四五岁的少年。

“俺是隔壁村的王老根，里正让俺来教你们新来的种淮南的地。”老农笑呵呵地说，“你这地肥得很，就是荒了两年，草根深。得先深翻一遍。”

“可这……这么多地，翻到什么时候？”赵大石犯难。

王老根指了指远处：“看见那些人了没？都是附近村子来帮工的。咱们这儿有新规：新落户的头一年，左邻右舍要帮着开荒。工钱官府出一半，你们出一半。等你们收了粮，再还他们。”

赵大石愣住了。他这一路见多了人情冷暖，各地官府对流民多是驱赶防备，本地百姓也视他们为抢饭碗的灾星。何曾想过会有这般待遇？

“为……为什么帮我们？”他声音有些哽咽。

王老根叹了口气：“谁没个落难的时候？颜刺史说了，流民不是祸害，是劳力。你们安顿下来，种出粮食，咱们淮南就多一份税，多一份粮。这是互惠的事。”他拍拍赵大石的肩，“再说了，你们河北人种麦是一把好手，俺还想跟你学学咋种旱地作物哩！”