“八情渡虚舟”在寂静的概念液体中航行了整整两天。
这期间，周围的环境几乎没有变化——深蓝色的“海面”平滑如镜，倒映着虚无中那些永恒变幻的、由可能性构成的星影。没有风，没有浪，只有船身划过时荡开的细微涟漪，以及涟漪中偶尔浮现的、一闪而逝的记忆碎片。
林小邪四人轮流值守。在概念风暴中消耗的心神逐渐恢复，但守夜人最后那句警告，像一根无形的刺，扎在每个人的意识深处。
“收割者……”韩厉盘膝坐在船头，独臂搭在膝盖上，望着前方一成不变的景象，“听起来就不像好东西。”
“能被称为‘收割’，意味着他们把某些东西当成作物。”烈如歌擦拭着“秋水”剑身，剑面映出她冷峻的侧脸，“而在虚无之海，能被收割的……大概只有文明留下的痕迹，或者像我们这样的‘变量’。”
苏九儿靠在船尾，九条尾巴无意识地轻轻摆动：“守夜人说不要战斗、不要交流、直接跑。说明对方实力远超我们。”
林小邪站在船舵旁——如果那半透明的、由情感流动构成的虚影能被称为舵的话。他正在“听”摇光星魂的反馈。
自从穿越概念风暴后，七星星魂似乎发生了某种微妙的变化。它们不再只是单纯地传递信息，而是开始表现出更明显的“个性”，甚至偶尔会传递一些……情绪。
比如现在，天枢星魂在传递一种“稳定，但警惕”的意念；天璇星魂则在“兴奋”和“不安”之间摇摆；最活跃的是玉衡星魂，它不断向林小邪发送一些破碎的画面——那是从概念风暴中捕获的、关于“收割者”的零星信息。
画面很模糊：纯黑色的流线型船体，猩红的目镜光芒，还有……某种能将概念本身“剥离”并“封装”的能力。
“收割者不是生命体。”林小邪睁开眼睛，对同伴们说，“或者说，不完全是。玉衡星魂捕捉到的信息显示，它们更像是某种‘自动执行协议’的造物。目标明确，手段高效，没有情感波动——就像一把会自己寻找目标的刀。”
韩厉皱眉：“那更麻烦了。有情感的敌人还可以谈判、可以威慑，没有情感的……”
“只能逃，或者被摧毁。”烈如歌接话，剑已入鞘，但她的手指仍搭在剑柄上。
就在这时，前方景象终于开始变化。
深蓝色的概念液体到了尽头。不是突然截断，而是像瀑布边缘那样，液体开始向下倾斜、流淌，形成一道无边无际的、垂直落下的“概念瀑布”。瀑布下方是一片朦胧的银白色光晕，光晕中隐约可见无数高耸的轮廓。
而在瀑布边缘，漂浮着东西。
不是活物，也不是墓碑。那是……碑。
成千上万块大小不一的石碑，悬浮在概念瀑布的上空，排列成一个松散的、不断缓慢旋转的环形阵列。每块石碑的材质都不同：有的是粗糙的岩石，有的是光滑的金属，有的是半透明的晶体，甚至有一块完全由流动的光构成。
石碑表面刻着文字——或者说，是某种能被直接“理解”的信息符号。
林小邪驾驶“八情渡虚舟”缓缓靠近环形阵列的边缘。船首刚进入阵列范围，最近的一块岩石石碑便自动转向，将刻字的一面朝向船只。
那些符号在林小邪眼中自动转化为他能理解的意思：
【编号：K-7文明】
【存续时间：三万四千轮】
【灭亡原因：认知固化，拒绝变量】
【最后遗言：“我们理解了真理，真理即是一切。”】
【收割状态：已完成，纯度93%。】
“这是……”苏九儿倒吸一口凉气。
“文明墓碑。”烈如歌声音干涩，“但比我们在路上看到的那些‘自然墓碑’更……规整。像是被整理过、归档过。”
林小邪控制船只缓缓移动，看向其他石碑。
金属石碑：
【编号：T-22文明】
【存续时间：十二万八千轮】
【灭亡原因：情感剥离实验失控】
【最后遗言：“没有痛苦，也没有意义。”】
【收割状态：已完成，纯度87%。】
晶体石碑：
【编号：S-3文明】
【存续时间：八千轮】
【灭亡原因：过度依赖外物，个体退化】
【最后遗言：“机器比我们更完美。”】
【收割状态：已完成，纯度95%。】
光之石碑：
【编号：L-9文明】
【存续时间：未知】
【灭亡原因：试图成为概念本身】
【最后遗言：“我即是光，光即是我……等等，那我是谁？”】
【收割状态：已完成，纯度99%。】
每一块石碑，都代表一个曾经存在、试图探索星海彼岸、最终却以某种方式“失败”的文明。而“收割状态”和“纯度”，这两个词让林小邪感到一阵寒意。
“纯度……指的是什么？”韩厉问出了所有人心中所想。
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没人能回答。
船继续向阵列深处移动。随着深入，石碑的排列变得密集，碑文的内容也越发触目惊心。有些文明是被内部矛盾摧毁，有些是被外来灾难湮灭，但至少有三分之一的石碑上，灭亡原因一栏写着类似的描述：
【遭遇未知高维存在，文明结构被解构。】
【检测到‘变量污染’，启动净化协议。】
【与‘收割者舰队’交战，战败。】
而最后遗言大多简短、绝望：
【“我们不该开那扇门。”】
【“答案……是虚无。”】
【“跑……快跑……”】
就在气氛压抑到极点时，船只驶入了环形阵列的正中央。
这里没有石碑。
只有一块悬浮的、通体漆黑的平台。平台表面光滑如镜，映不出任何倒影，反而像是会将光线都吸进去。平台中央，立着一根细长的银色金属柱，柱顶托着一枚拳头大小的、不断缓慢自转的灰色球体。
球体表面有七个光点在闪烁——赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫，正是林小邪体内七星星魂的颜色。