长沙，陷落了。

株洲，也丢了。

阿南惟几，在长沙的城楼上，志得意满。

他认为，他已经彻底摧毁了第九战区的抵抗意志。

然而就在他沉浸在胜利的喜悦中时，在他那看似稳固的巨大占领区背后，一场由中国最高统帅部早在长沙会战爆发前就精心策划的、更大规模的策应战役，已悄然拉开序幕。

这是一招经典的 “围魏救赵”—— 不是临时应急的反击，而是早有预谋的牵制。

既然我无法在长沙正面即刻战胜你，

那么，我就去打你最痛、也最要命的地方，你的老巢！

这个 “老巢”，就是湖北的宜昌。

宜昌，是日军第十一军最重要的前进基地和后勤中转站。这里，囤积着他们发动整个华中战役所需的大量弹药、粮食和物资。

更关键的是，此刻的宜昌防备极其空虚。

阿南惟几为了凑齐进攻长沙的十二万大军，从第十三师团抽调 30% 兵力组建早渊支队支援前线，留守宜昌的只剩第十三师团主力及配属部队，总兵力约 1.7 万人，加上外围的第三十九师团分散布防策应 。

中国最高统帅部，通过情报早在 9 月 6 日就敏锐捕捉到这个稍纵即逝的战机！当时蒋介石亲令第六战区副司令长官孙连仲筹划反攻（此时司令长官陈诚正在养病），孙连仲随即调集兵力，至 9 月 23 日已完成 15 个师及江防部队共约 15 万兵力的集结，率先对宜昌发起猛攻。