王掌柜从杂货铺里拿了一小包红糖和几个鸡蛋：红糖水最是驱寒补气，鸡蛋留着给孩子补补身子。

李老栓吭哧了半天，从怀里掏出两个还带着体温的烤红薯：俺家地里的，甜，顶饿。

你一把菜干，我几升糙米，他一件半旧的孩童衣衫......东西不多，甚至有些简陋，但每一份都代表着一份心意，一份在这艰难世道里尤为珍贵的善意。很快，李婆婆铺子门口那张平日里摆糕饼的旧木桌上，就堆起了一座小山。

老秀才徐文远一直静立一旁，未置一词。他清癯的脸上神色凝重，目光掠过桌上堆积的物资，掠过乡邻们质朴热切的脸庞，最后定格在糕饼铺内——李婆婆正坐在炕沿，小心翼翼地将一勺温水喂进孩子嘴里。那孩子依偎着她，一双乌黑的眼睛如同受惊的小兽，既惶恐又带着一丝初生的依赖，偷偷打量着门外为他聚集起来的人群。

徐文远的心弦被悄然拨动。他缓步上前，嗓音带着读书人特有的清朗与沉稳，对张守拙与李婆婆说道：此子能得活命，是素心妹子的善心，亦是诸位乡邻的仁义。然，既留之，则需安之。无名无姓，终是浮萍。当赐其名，正其位，方可真正入我清水镇门墙，成为我等膝下子弟。

张守拙深以为然，郑重拱手：文远兄所言极是。学问上的事，非你莫属，这孩子的名姓，便有劳了。一时间，所有人的目光都汇聚到老秀才身上，连风声都似乎静默下来。

徐文远微微颔首，并未立刻言语。他转身，负手行至檐下。目光越过清扫后裸露出的青黑色石板路，落在道旁那湿润的、由尘泥与残雪交融而成的混沌之上。冬日稀薄的阳光照在那片泥泞上，竟折射出一种深沉的光泽。看着看着，他眼前仿佛不再是污浊的泥水，而是来年春天，从此地生发出的茵茵绿意。他心中豁然开朗，转身环视众人，眼中已有澄明之光。

诸位且看，他伸手指向那片尘泥，声音不高，却字句清晰，传入每个人耳中，此物为何？

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众人循着他所指望去，面露不解。

此为尘泥。徐文远自问自答，语调变得深沉而充满力量，世间人皆爱繁花，慕高木，却鲜少有人低头看这承托万物、滋养生命的根基。它随处可见，至卑至微，人皆可践踏其上。然——

他话锋一转，目光扫过赵铁匠、李老栓这些与土地打交道的人：离了这尘泥，何处播种？何处生根？何处能有我等脚下这踏实之路，口中活命之粮？