沈惊鸿在冷锋的护卫下，一路疾驰，直到确认身后再无追兵，两人才在一处隐蔽的山涧旁停下。冰冷的山泉水汽扑面而来，稍稍驱散了夏夜的闷热和方才死里逃生的惊悸。

“主子，您的伤……”冷锋看着沈惊鸿捂住肩膀的手指缝间渗出的暗红，语气带着不易察觉的紧绷。

“无妨，皮外伤。”沈惊鸿松开手，借着透过林叶的稀疏月光查看。刀口不深，但火辣辣地疼，更重要的是，那劲装男子的掌风凌厉，震得她此刻气血依旧有些翻涌。她取出金疮药，熟练地洒在伤口上，又服下一颗平复内息的药丸，动作干脆利落，仿佛受伤的不是自己。

冷锋沉默地在一旁警戒，目光如鹰隼般扫视着四周黑暗。

处理好伤口，沈惊鸿靠在一块冰冷的岩石上，微微喘息。脑海中却飞速回放着沁芳园中的每一个细节——森严的守卫、神秘的竹林石亭、地下传来的机括声、身手高强的劲装男子，还有……那枚关键时刻救了她性命的铁蒺藜。

“冷锋，东院那把火，你可看清是如何起的？可曾遇到阻拦？”沈惊鸿沉声问。

“回主子，属下用的是特制的火油弹，投掷精准，瞬间引燃了院中堆放的杂物，火势起得极快。属下放火后便立即撤离接应主子，并未与东院守卫正面交锋。但属下感觉，”冷锋顿了顿，似乎在回忆，“东院的守卫反应似乎慢了一瞬，像是……被什么其他动静牵制了部分注意力。”

其他动静？沈惊鸿眸光一凝。是了，那枚铁蒺藜！出手之人不仅帮了她，很可能也同时在东院制造了某种混乱，配合冷锋放火，才使得她能如此顺利脱身。

是谁？萧景渊吗？他为何要如此不遗余力地帮她？仅仅是因为与萧彻的对立？还是……他也想借她的手，揭开沁芳园的秘密？

“主子，接下来……”冷锋询问道。

“先回国公府，此地不宜久留。”沈惊鸿站起身，压下心头的万千思绪。今夜虽未达成最初目的，但并非全无收获。至少，她确认了沁芳园的确藏着惊天秘密，并且，她似乎……多了一个隐藏在暗处的、目的不明的“盟友”。

回到惊鸿院时，天边已泛起一丝鱼肚白。揽月早已焦急等待多时，见沈惊鸿带着伤回来，眼圈瞬间就红了，连忙上前搀扶，手脚麻利地帮她重新清洗上药，更换衣物。

“小姐，您下次万万不可再如此涉险了！”揽月一边小心包扎，一边带着哭腔劝道。

沈惊鸿拍了拍她的手背，没有多言。危险？前世的剜心之痛，冷宫雪地的彻骨之寒，哪一样不比今夜凶险？她既已归来，便早已将生死置之度外。

换上平日素雅的衣裙，遮掩住肩头的伤和一夜奔波的疲惫，沈惊鸿依旧是那个看似柔弱的国公府嫡女。她吩咐揽月将夜行衣等物妥善处理，不留痕迹。

天色大亮，镇国公府仿佛刚从沉睡中苏醒。沈惊鸿如常去给老夫人请安，神色平静，看不出任何异样。只是在回来的路上，她“偶遇”了同样刚从自己院子里出来，准备去给柳氏请安的沈柔薇。

沈柔薇今日穿着一身娇嫩的鹅黄色衣裙，妆容精致，但眼底却带着一丝掩饰不住的烦躁和戾气。看到沈惊鸿，她冷哼一声，下巴微抬，语气带着惯常的讥讽：“哟，姐姐昨日在宫里大出风头，今日怎么不多睡会儿？也是，毕竟姐姐‘文武双全’，精力自然比我们这些只会跳舞的强多了。”