他说着，从袖中取出一卷纸——不是奏章，而是类似笔记的草稿。上面密密麻麻写着数据：某县某年田亩数、赋税额、讼案数量……旁边标注着县令姓名、出身、任职年限。

“这是……”刘备接过。

“臣请司隶校尉府协助，调阅的司隶七县近三年庶政记录。”诸葛亮躬身，“陛下请看，同样出身寒门的县令，有人三年使县内田赋增三成、讼案减半；有人却只是平平。而有些世家子弟，靠着家中打点，考课尽是‘上等’，实则县政一团乱麻。”

刘备翻看着那些数据，眉头越皱越紧。良久，他放下纸卷，长叹一声：“冰冻三尺啊……”

“所以需釜底抽薪。”诸葛亮声音坚定，“不仅九品中正要完善，吏部曹考功、御史监察，皆需配套革新。开诚心，布公道——朝廷开诚布公，下面的人才不敢藏奸。吏不容奸，人怀自厉，如此方能正本清源。”

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他顿了顿，又道：“还有一事。各地都督麾下，如今养着数十万兵马。战时打仗，天经地义；然天下太平之时，若全数仰赖朝廷供养，恐成重负。臣以为，当令各军操练与屯田并行——如北疆都护府已在做的，战时为兵，闲时为民，自给自足，减轻百姓负担。”

刘备听到这里，忽然笑了：“你这是要把军中那些骄兵悍将，都变成扛锄头的农夫？”

“非是变成农夫，是让他们记得根在何处。”诸葛亮正色道，“陛下，兵卒亦出自农家。让他们屯田，一可减省军费，二可不忘根本，三可……必要时，能迅速转为军粮储备。此乃长治久安之策。”

话音落下，书房里再次陷入沉默。

刘备站起身，慢慢踱到诸葛亮面前。烛光将两人的影子投在墙壁上，一长一短。他仔细端详着这个年轻人——不过二十出头，面容还带着几分青涩，可那双眼睛里透出的光芒，却仿佛能照见十年、二十年后的山河。

恍惚间，刘备仿佛看见了另一个人。

许多年前，在涿郡那间简陋的书斋里，老师卢植也是这样站在他面前，手指着墙上简陋的舆图，一字一句说着“解虎三策”。那时窗外也是这样的暮色，烛火也是这样跳跃着。

“老师……”刘备喃喃出声。

诸葛亮一怔。

刘备猛然回神，摇了摇头，伸手重重拍了拍诸葛亮的肩膀。这一拍力度不小，诸葛亮身形微微一晃。

刘备的声音里带着复杂的情绪，“你这些话……有人对朕说过类似的。”

诸葛亮立刻明白过来：“是……卢公？”

“嗯。”刘备背过身去，望着墙上卢植亲笔题写的“天下为公”四字匾额，“老师当年教朕，治国如解虎——既要魄力，更要耐心。要看到虎患的表象之下，是百姓流离、土地荒芜、人心惶惶。你今天说的这些……”他转回身，眼中已有光，“是接着老师的话，往下说。”

诸葛亮深深躬身：“臣不敢与卢公比肩。”

“不是比肩，是传承。”刘备走回书案后，重新坐下，“你方才所言，朕会仔细思量。九品中正法的完善，吏治整顿，军屯推广……这些都是大工程，急不得，但也慢不得。”

他提起笔，在纸上写了几个字，又划掉，再写。末了，抬头道：“你先回去。这些想法，整理成条陈，三日后递上来——直接递到朕这儿，不必经中书台转。”

这是极大的信任。诸葛亮肃然行礼：“臣遵旨。”

退出书房时，天色已完全暗了。内侍提着灯笼在前引路，穿过长长的宫廊。夜风带着初秋的凉意，吹得廊下宫灯摇晃。

诸葛亮走在青石板上，脚步沉稳，心中却波澜起伏。陛下最后的那个眼神，那句“传承”，还有那重重的一拍……他知道，从今日起，有些东西不一样了。

与此同时，书房内。