画面边缘，一根石柱后站着一个人。

灰袍，兜帽遮脸，只露出右脸下半部。下巴很窄，嘴唇抿成一条线。最显眼的是他右颊上那一块纹路——逆着生长的鳞形疤痕，边缘发黑，像是用烧红的铁烙出来的。他不动，也不说话，就那么看着，一只手搭在柱子上，指节泛白。

我知道他是谁。

张怀礼。

影像到这里就断了。池水恢复平静，涟漪消尽，雾气重新低伏。那件衣物缓缓下沉，像被什么拽着，一点一点没入黑暗。我仍跪在原地，手指还在滴血，一滴，两滴，落在池边石头上，渗进缝隙。

我没有擦。

身体很轻，像是刚才那段记忆不是从池子里浮出来的，而是从我自己脑子里挣脱出来的。那些年我一直以为自己对童年毫无印象，其实不是没有，是被压住了。每次快想起来的时候，麒麟血就会发烫，烫到太阳穴胀痛，逼我停下。但现在不一样。那层东西裂了道缝，漏出一角。

原来他早就来了。

不是三十年后才出现，不是漠北决战时才现身。他在那时候就在。在我第一次被按进血池的时候，他就站在阴影里看着。他看着他们把我浸下去，看着我挣扎，看着我的血混进池水。他没阻止，也没靠近。他就那么看着，像在确认什么。

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我低头看自己的手。

食指上的伤口还在渗血，血珠沿着指节滑下，滴在石头上，声音很小，但每一下都清晰。我数着，一共七滴。然后我抬起手，把指尖按在唇上。血是咸的，有点腥，但不陌生。我尝过自己的血太多次，从小时候到现在。每一次受伤，每一次使用能力，它都会流出来。它救过别人，也杀过敌人。它是钥匙，是武器，也是诅咒。

但现在我知道，它还是标记。

就像那件衣服上的血迹一样，我的血也被用来做过记号。不是别人，是我们自己人。族老们执行仪式，而张怀礼在后面记录结果。他们在测试什么？测试“守门体”能不能承受血池？还是在等“开门体”的反应？

我慢慢站起来。

腿有些僵，长时间跪着让关节发麻。我靠着围栏站稳，目光扫过池面。它又静了下来，像什么都没发生过。雾气照常升腾，颜色也没变。只有我知道，刚才那一刻，这池子说了话。

我说不出话。

不是因为震惊，也不是害怕。是因为某种更沉的东西压在胸口，让我没法呼吸得太深。我一直以来做的事，守门，镇封，斩杀闯入者，我以为是在履行职责。可现在看来，这一切可能从一开始就是一场试验。我们这些人，从出生就被安排好了位置。有人负责献祭，有人负责监视，有人负责记录结果。而我，可能是唯一一个不知道自己角色的人。

直到今天。

我最后看了一眼池心。

那件衣物已经看不见了。它沉到底下了，或许会被淤泥掩埋，或许会某天再浮上来。我不该带走它，也不能带走。这里的一切都不能动。动了就会留下痕迹，痕迹会引来注意。我现在不能暴露。

我转身，脚踩在石台上，一步步往外走。