他们的语气里，有种令人心酸的“乐观”和“理解”。

但也有不同的声音。

在一处废弃的砖窑里，几十个被赶出来的流浪汉聚集在一起，面色愤懑。

“凭什么？就为了接待一个外国皇帝，就把咱们像垃圾一样扫出城？”

一个断了一条腿的退伍老兵拄着木棍，声音嘶哑。

“老子当年在边军打仗丢了一条腿，朝廷抚恤就发了十块灵石，

现在倒好，有钱摆花、搞培训、修路，没钱给咱们这些活不下去的人一口饭吃、一个地方住？！”

旁边一个书生模样、却衣衫褴褛的人冷笑：“朱大哥，你还看不明白吗？在朝廷眼里，咱们这些人，连那些摆街的花草都不如，

花草还能装点门面，咱们只能碍眼，为了他们口中的伟大，牺牲咱们这些蝼蚁，不是很正常吗？”

“可是……朝廷不是说，等贵宾走了，就让咱们回来吗？”

一个老实巴交的农户小声说。

“回来？”书生嗤笑，“你看看这阵势，像是还会让咱们回来的样子吗？就算让我们回来，日子一样没变化。”

人群一阵骚动，绝望和愤怒开始蔓延。

但很快，就有“明白人”出来安抚：“哎呀，李秀才，话不能这么说，

朝廷有朝廷的难处，这接待天虞女帝，关乎两国邦交，是大事，

咱们作为玄穹子民，要有大局观，暂时委屈一下，是为了玄穹更长远的利益！”

“对对对！相信朝廷，相信咱爸！现在困难是暂时的，等玄穹更伟大了，咱们的日子自然会好起来！”

旁边几个明显是瘾君子的人，一边打着哈欠流着鼻涕，一边机械地重复着类似的话。

最终，在差役的棍棒催促和为了玄穹再次伟大的口号声中，十几万流浪汉，扶老携幼，背着破破烂烂的家当，如同一条沉默而肮脏的河流，缓缓涌出汐月城的各个城门，消失在城外荒野的方向。

他们中的很多人，脸上带着麻木，或是那种被灌输的、荒诞的“奉献”表情。

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只有少数人眼中，还残留着不甘与愤怒的火星，但很快也被更大的迷茫和求生欲淹没。

城门外，并没有所谓的“临时安置点”，只有一片被指明的、远离官道的荒地。

没有帐篷，没有食物，没有水。

只有初夏逐渐炽热的阳光，和远处隐约可见的乱葬岗的轮廓。

纵使没有董王，玄穹的上流社会也不会给他们一丝怜悯，他们地位甚至不如被烙上奴印的菜奴、妓女……

没人在意他们的死活。

而城内，随着最后一拨流浪汉被驱离，差役们迅速用清水冲洗了街道，洒上更多的香粉。

灵花异草在阳光下娇艳欲滴，香气袭人。

主街两旁，崭新的商铺幌子迎风招展，偶尔有衣着光鲜的市民走过，一切看起来都那么繁荣、整洁、有序。

内城城楼上，董王带着一众官员，俯瞰着焕然一新的外城街景，满意地点点头。

“看，多么伟大，多么整洁！”他张开双臂，仿佛在拥抱这座完美的城市，“这才配得上我玄穹上国的气象！这才配迎接昭雪女帝！”

礼部尚书周文正捻须微笑：“董侍郎手段雷厉，市容为之一新，功不可没。”

京兆府尹也凑趣：“是啊，那些碍眼的东西一清，连空气都清新了，女帝驾临时，必定会为我玄穹帝都的宏伟整洁所震撼！”

董王矜持地笑了笑，目光扫过城外遥远荒野上那些隐约可见的、如同蝼蚁般蠕动的小黑点，眼中没有丝毫波澜。

“为了玄穹的伟大，总得有人做出牺牲嘛。”他轻描淡写地说，“他们的牺牲，是值得的，

毕竟，帝国的面子，比几千几万条蝼蚁的性命和尊严，重要得多，不是吗？”

一阵风吹过，带来浓郁的花香，彻底掩盖了这座城市最后一丝真实的苦难气息。

汐月城，这座万载帝都，此刻光鲜亮丽，香气扑鼻，完美得如同一个精致的谎言，正静静等待着远方贵客的来临。