“不，”徐达摇头，“我们败在了固步自封。”

他望着北方星空，语气沉重：“自陛下开国以来，大明火器独步天下。可这些年来，我们可曾想过，别人也在进步？”

朱棣如遭雷击，久久不语。

“殿下，”徐达的声音愈发虚弱，“老臣恐怕……不能再随殿下南征北战了。”

“魏国公！”朱棣急忙上前扶住他。

徐达摆摆手，从怀中取出一本染血的笔记：“这是老臣这些年来对火器运用的心得，还有……对秦军新式火器的分析。望殿下善加利用。”

朱棣郑重接过，只觉得这本薄薄的笔记重若千钧。

次日黎明，当大军准备再次开拔时，徐达已经无法骑马。朱棣命人制作担架，亲自在前开路。

“报！”斥候飞马来报，“前方发现秦军埋伏！”

朱棣眼神一凛：“多少人？”

“约三千人，据险而守，堵住了去路。”

众将面面相觑，军心开始动摇。

朱棣却突然笑了：“好！正好用他们来祭旗！”

他转身面向疲惫的将士，声音响彻河谷：“儿郎们！前面有秦狗拦路，你们说该怎么办？”

短暂的沉默后，不知是谁第一个喊出：“杀过去！”

“杀！杀！杀！”怒吼声震天动地。

朱棣翻身上马，长剑指向南方：“今日，就让秦狗见识见识，什么叫做百战之师！”

残阳如血，映照着这支败而不馁的军队。他们的铠甲破损，他们的旗帜染血，但他们的眼中，复仇的火焰正在熊熊燃烧。

而在远方，王贲接到战报，轻轻放下手中的“雷火铳”。

“传令蒙毅，放开南路。”

在副将不解的目光中，他望向南方，嘴角勾起一抹冷笑：

“困兽犹斗。我要的，是一网打尽。”

河谷中的厮杀声持续了整整一个时辰。

朱棣亲率骑兵冲锋，硬生生在秦军的埋伏圈中撕开了一道口子。当最后一名秦军士兵倒下时，明军将士们都累得几乎站立不稳，但每个人的眼中都燃烧着复仇的火焰。

“清点伤亡，速速通过！”朱棣抹去脸上的血水，声音嘶哑。

然而当他回到中军时，看到的却是围在担架旁跪倒一地的将领。徐达躺在担架上，脸色苍白如纸，胸前的绷带已被鲜血浸透。

“魏国公！”朱棣扑到担架前，声音发颤。

徐达缓缓睁开眼，露出一丝虚弱的笑意：“殿下...打得好...老臣...看见了...”

他的呼吸越来越微弱，目光却依然锐利：“记住...火器虽利...终是死物...用兵之妙...存乎一心...”

朱棣紧紧握住他冰凉的手，哽咽难言。

“陛下...托付给殿下了...”徐达用尽最后力气，从怀中取出一枚虎符，“北疆...交给...殿下...”