“这是帝国的规定。”年轻男子解释道，“东帝国奥古斯都帝国成立后，为了与西帝国区分开来，也为了契合我东帝国的文化，便将冒险者公会更名为星烨阁。不仅是名称，就连内部的布置与运作方式，也做了一些调整，更贴合我东帝国的风土人情。”

他顿了顿，又补充道：“除此之外，东帝国的制度也与西帝国不同。西帝国实行领主自治，各地领主拥有极大的权力；而我东帝国实行中央集权，由皇帝与朝廷统一管理全国，没有领主这一职位，地方事务皆由朝廷任命的官员负责。”

“中央集权……”林昊恍然大悟。难怪东帝国的边境管理如此刻板，连进城都要缴纳城门税，原来是这样的制度。这与他前世所知的古代中国极为相似，也难怪他会生出亲切感。只是这样的制度，若是朝廷腐败、官员不作为，底层民众的生活恐怕会更加艰难，眼前永安城的两极分化，或许就是最好的证明。

林昊拿出金币，在星烨阁办理了入住手续，得到了两间相邻的房间。放下行李后，两人出去找家酒楼吃饭，顺便再打探一些消息。按照星烨阁接待员的指引，他们找到了一家位于主干道旁的“迎客楼”，酒楼共有三层，生意十分火爆。

两人找了个二楼的靠窗位置坐下，点了几个东帝国的特色菜肴。等待上菜的间隙，林昊留意着周围的交谈声，希望能听到一些有用的信息。邻桌的几名商人正在低声交谈，话题渐渐转到了最近的边境传闻上。

“你们听说了吗？最近边境的流民失踪了不少，据说都是被魔兽吃了。”一名商人压低声音说道，语气中带着一丝恐惧。

“魔兽？我看未必。”另一名商人摇了摇头，“我有个朋友在青溪县做生意，他说那些失踪的流民，尸体找到时伤口整齐，根本不像是魔兽所为，倒像是被人用刀杀死的。”

“被人杀死？谁这么大胆？”

“不好说啊……听说青溪县的官吏对此事讳莫如深，根本不准人谈论，怕是有什么隐情。”

林昊的来了兴趣。流民失踪？伤口整齐？官吏讳莫如深？这些信息串联起来，显然不是简单的魔兽袭扰那么简单。他下意识地看向阿尔瑞克，发现阿尔瑞克也来了兴趣，正竖着耳朵听邻桌的交谈。