主擂台上的胜负已分，但引发的波澜却远远没有平息。

凌皓走下擂台，周围的喧嚣声浪如同实质般包裹着他。无数道目光黏在他的身上，不再是之前那种单纯的审视或好奇，而是混杂了震惊、钦佩、忌惮，甚至一丝畏惧的复杂情绪。他以真元境巅峰修为，正面击败灵罡境赵琛的事实，如同重锤，狠狠敲在许多自视甚高的天才心头。

“凌兄，好手段！”一名之前同擂的考生抱拳赞叹，语气恭敬了许多。

“那一剑真是绝了！凌皓兄弟，佩服！”又有人凑过来搭话。

“青阳城是哪里？竟能出凌兄这等人物？”有人开始打听他的来历。

凌皓只是微微颔首，礼貌但疏离地回应了几句，便穿过人群，走向休息区域。他神色平静，并未因这场胜利而显露出丝毫得意或张扬，这份远超年龄的沉稳，更让人心生揣测——此子心性，深不可测。

他回到先前的位置盘膝坐下，开始调息。与赵琛一战，时间虽短，但消耗极大。最后那浓缩煞元的一剑和引爆，几乎抽干了他近半的真元，灵魂力量也因那一下干扰冲击而略感疲惫。他必须尽快恢复，接下来的战斗，只会更加艰难。

他能感觉到，暗中有几道格外锐利或深沉的目光，如同探照灯般落在他身上。其中一道来自不远处闭目养神、气质温润的白衣少年（玉箫少年），他微微侧头，对凌皓露出一个友善的微笑。另一道则来自那名驱使金属傀儡的双丫髻少女，她好奇地打量着凌皓，乌溜溜的大眼睛转来转去。还有一道，来自更远处，是那个沉默的重盾少年，他只是看了一眼，便收回目光，继续擦拭他的盾牌。

这些，都是已经展露头角、实力强劲的对手。凌皓的胜利，显然让他们真正将凌皓放在了“竞争对手”的层面上。

而更多的目光，则是来自那些尚未与他交手，但自问实力不如赵琛的考生。他们看向凌皓的眼神充满了忌惮，心中已经开始祈祷，在接下来的抽签中，千万不要遇到这个看似清秀、实则凶悍的家伙。

与此同时，在两名星院执事弟子的搀扶（或者说架持）下，赵琛踉跄着离开了擂台区域。他右臂无力下垂，衣袖破碎，伤口虽然已经过简单处理止血，但那扭曲的角度和苍白的脸色，无不显示着他伤势不轻。更令人侧目的是他那张因痛苦、愤怒和极度怨恨而扭曲的脸，以及那双死死盯着凌皓背影、几乎要喷出火来的眼睛。

“凌皓……凌皓！你给我等着！此仇不报，我赵琛誓不为人！”他喉咙里发出野兽般的低吼，挣扎着想要回头，却被执事弟子牢牢按住。