气氛更加沉重。前进基地危在旦夕，而他们这里，刚刚从另一个地狱门口逃出来。

“加速！再快一点！”雷克萨低吼，将推进杆推到底。气垫艇颤抖着，速度再次提升，几乎贴着水面飞行。

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叶辰睁开眼，看向舷窗外飞速倒退的、被暮色和雾霭笼罩的沼泽边缘景象。他的恢复速度远超常人，就这么一会儿，消耗的真元已恢复小半，神魂的疲惫感也减轻不少。他默默运转功法，加快吸收着空气中稀薄但确实存在的能量，尤其是经过刚才指环异动后，他似乎对环境中那种混杂的、源于大地深处的能量脉动，感知更加清晰了一分。

“埃里希先生，”叶辰忽然开口，声音平稳，“关于‘掘秘者’协会，你们对旧时代‘能量调和’或‘自然共鸣’类的理念或技术，是否有过深入研究？比如……类似‘自然之语’的记载？”

埃里希身体微微一震，猛地转过头看向叶辰，眼中闪过惊疑、探究，最终化为一种复杂的了然。他沉默了几秒，缓缓道：“叶先生……您果然接触过那些‘痕迹’。‘自然之语’……那是协会最高机密档案中，一个近乎传说、信息极其稀少的古老教团理念。据零星碎片记载，他们追求的并非征服或改造自然，而是理解、共鸣并融入某种宏大的‘世界韵律’或‘根源秩序’，认为那才是生命与文明长久存续的基石。这与‘奥林匹斯工程’那种强行掠夺、改造、控制的理念截然相反，甚至可说是根本对立。大灾变后，关于‘自然之语’的痕迹几乎消失殆尽，仿佛被刻意抹除。您……是从科林博士那里得知的？”

叶辰不置可否，继续问道：“在‘沉没回廊’里，我看到了一些标记，似乎与‘自然之语’的理念符号有相似之处。这说明了什么？”

埃里希眉头紧锁：“这说明……要么‘奥林匹斯工程’早期也曾研究或借鉴过‘自然之语’的理念，试图寻找更‘温和’或‘高效’的能量与生命控制方式；要么……就是在那个疯狂的工程内部，也存在理念分歧，甚至可能有‘自然之语’理念的同情者或潜伏者，留下了痕迹。但无论是哪种，都意味着‘回廊’里的水，比我们想象的更深，牵扯到的古老秘密也更多。”

他深深看了叶辰一眼：“叶先生，您和您的同伴展现的力量……非常特别。如果您真的与‘自然之语’的遗产有关，请务必谨慎。议会、铁砧堡、‘收割者’……乃至沼泽深处那些被扭曲的东西，都可能对此抱有难以预测的态度。”

叶辰点了点头，不再多言。信息已经足够。指环的来历，果然与这个世界的古老理念之争有关。而“沉没回廊”中存在的对立痕迹，也解释了为什么指环会对那里产生如此复杂的反应。

天色彻底暗了下来，只有气垫艇的灯光撕开浓重的夜幕。远处，“遗骸哨站”那残破的轮廓在黑暗中逐渐浮现，如同巨兽的骨骸。

就在他们即将抵达哨站外围时，负责警戒的“夜莺”突然发出警告：“前方有能量反应！不是我们的人！数量……很多！正在快速接近！”

众人心头一紧，立刻进入战斗状态。雷克萨降低速度，示意关闭部分外部灯光，借助夜视设备观察。

只见从哨站方向，数道雪亮的探照灯光束刺破黑暗，伴随着引擎的轰鸣，三辆造型粗犷、覆盖着厚重附加装甲、车顶架设有重机枪和火箭发射巢的改装越野车，呈扇形快速包抄过来！车上人影绰绰，武器林立。