虚无海开始变得热闹了。不是好事。来的人越来越多，都是逃难的。天域城封城了，几个小宗门被灭了，散修更是死伤无数。活下来的人往北跑，跑到虚无海，跑到这片没有规则的亡命之地。他们带来的消息一个比一个糟。杨凡在小岛的洞府里住了几天，每天都能看见有人从南边飞来，落在这片海域，脸上带着劫后余生的慌乱和疲惫。他没跟他们说话，也没人跟他说话。在虚无海，不打招呼是规矩。
第四天傍晚，他正在洞府里打坐，忽然听见外面有声音。不是风声，是人声，而且很近。他睁开眼，把神识探出去。洞府外面，有两个元婴初期的散修落在那块他经常坐的礁石上，正在低声说话。他收敛气息，听着。
“……天剑宗也没了。”一个沙哑的声音说。“天剑宗？化神期的老怪物坐镇的那个天剑宗？”另一个声音不信。“化神期也没用。渊族余孽太多了，杀不完。老怪物被三个化神期的渊族围攻，逃了，宗门弟子死了一大半。”沉默了一会儿。“万宝阁呢？”“关了。老者走了，不知道去了哪里。走之前把库房里的东西都分给了散修，说是‘留着也是便宜渊族’。”“……连万宝阁都关了。”“你跑的时候，没去领点东西？”“领了。几瓶丹药，一把破剑。够用一阵子了。”
杨凡在洞里听着，面无表情。万宝阁关了。老者走了。他不意外。老者不是一般人，不会死守在那个地方。他会找一个安全的地方躲起来，等风头过了再出来。散修都是这样的。
那两个散修又聊了一会儿，然后飞走了。杨凡等了一会儿，确认外面没人了，才从洞里出来，坐在礁石上。海是黑的，天是灰的，和以前一样。不一样的是，远处多了一些亮点。不是灵光灯的光，是法术的光。有人在打架。他没兴致去看。在虚无海，打架是家常便饭，为了几块灵石，为了一枚丹药，为了一句不中听的话，都能打起来。他不掺和。
虚无海开始出现渊族余孽，是在第十八天。那天他在浅水区搜寻资源，飞得不高，贴着水面。忽然感觉到一股寒意，不是渊九的那种寒意，是另一种，更淡，更散。他停下来，把神识探出去。在东边，大约两百丈的地方，有一团灰黑色的雾，不大，只有几尺方圆，飘在水面上。雾里有东西在动，不是妖兽，是残魂，被污染的散修残魂。渊族侵蚀了它们的意识，把它们变成了没有思想的傀儡。它们在虚无海游荡，寻找活人，吞噬生命力。
杨凡没有靠近，转身飞走了。不是怕，是不值得。这种残魂没有实体，杀也杀不死，只能封印。他没有封印的手段，也不想惹麻烦。他继续往北飞，飞了两个时辰，又碰见了一团残魂，比之前那团大。这次他没有绕，直接从旁边飞过。残魂感应到了他，飘过来，速度很慢。他加快速度，甩掉了。
到第二十三天，他在深海区碰见了一只被污染的妖兽。一只巨大的海龟，背上的壳裂了一半，露出下面灰白色的肉。眼睛是金的，和渊九的眼睛一样。它浮在水面上，一动不动，像是在等什么。杨凡远远地看了一眼，转身飞走了。海龟没有追，不是不想，是追不上。它受伤了，游不动。
杨凡飞回洞府，坐在石头上，把事情想了一遍。渊族余孽在扩散，虚无海也不再是安全的地方。迟早有一天，渊九会附身更强的妖兽，找到他。他得离开这里，去一个更偏僻的地方，一个连渊族都不愿去的地方。蛮荒之地。修仙界的最北端，灵气稀薄，妖兽稀少，连散修都不愿去。那里什么都没有，但也没有人。没有人，就没有麻烦。他决定走。
他站起来，把洞府里的东西收拾好。归墟珠贴身收着，破甲剑背上，影刺插在腰间，短矛收进戒指里。丹药、符箓、玉简、材料，一样一样塞进戒指，把包袱卷起来，也塞进去。戒指的空间不大，但挤一挤还能装。他最后看了一眼这个住了将近两年的洞府，转身，游出洞口，往北飞。
虚无海往北，是一片荒原。不是天域城北边那种碎石荒原，是泥滩。黑色的泥，软绵绵的，踩上去脚陷进去，拔出来的时候发出噗嗤噗嗤的声音。泥滩上什么都没有，没有草，没有贝壳，没有任何活的东西。只有泥，和石头。他飞了五天，泥滩变成了沙地，沙地变成了戈壁。戈壁上有碎石，有风，有沙。风很大，吹得衣袍猎猎作响，沙子打在脸上生疼。他把灵力催到脸上，护住眼睛和口鼻，继续飞。
又飞了三天，他看见了一座山。山不高，光秃秃的，石头是灰白色的，像是被火烧过。山脚下有一个洞口，洞口不大，被碎石遮着。他落在洞口，把碎石扒开，走进去。洞里很暗，有一股干燥的土腥味。他点了一盏灵光灯，光照不了多远，但能看清脚下。洞很深，往下斜着，走了大约一盏茶的功夫，前面忽然开阔了。是一个石室，不大，方圆两三丈，四壁光秃秃的，什么都没有。他在地上走了一圈，没有发现任何禁制或妖兽的气息。这里可以住人。他决定在这里住下来。
蛮荒之地没有灵气，没有妖兽，没有资源。什么都没有。但他不需要资源，他只需要时间。时间能帮他稳固元婴后期的境界，能帮他想清楚下一步怎么走。他把石室清理干净，布了一个匿息阵，把归墟珠埋在石室最深处。然后把戒指里的东西拿出来，分类放好。法器放在顺手的位置，丹药码在墙角，玉简叠整齐。那幅画用油纸包着，放在最里面。
他坐在石室里，把神识探出去。外面什么都没有。风，沙，石头，和一片灰蒙蒙的天。没有渊九的气息，没有渊族余孽，没有任何活物的气息。他安全了，暂时的。
他闭着眼，开始打坐。元婴后期，灵力充沛，经脉畅通。他引导灵力在体内走了一圈，很顺，没有阻滞。他把神识退出来，睁开眼，看着石室顶上那些模糊的纹路。他不知道自己会在这里住多久，也许一年，也许十年，也许永远。他不急。急也没用。渊九会找到他，迟早的事。他必须在那之前，变得更强。