山道比想象中难走。

说是山道，其实不过是千百年来人畜踩踏出来的一条痕迹，在岩坡与干涸沟壑间蜿蜒，时断时续。两侧是风化得奇形怪状的褐色山岩，偶尔能看见一簇簇顽强扎根在石缝里的、叶片厚实的耐旱植物，绿得发灰，带着尘土。空气确实湿润了些，风从东边吹来，穿过山隙，带来明显的凉意和水汽感，但同时也卷起了更细密、更呛人的尘土。骆驼走得很小心，蹄子不时打滑，喷着响鼻。

走了一上午，山势渐缓，前方不再是连绵的岩山，而是一片更加开阔的、铺满砾石和沙土的过渡地带，远处依稀能看到极淡的绿色斑块——那应该是沙漠边缘最后的戈壁滩，再往外，就该是真正的草原或林地了。沙民向导所说的“一天半到商道”，指的应该是穿过这片戈壁。

日头升到中天，戈壁的热浪开始蒸腾，视野里的景物微微扭曲。就在他们寻找一处背阴的岩坳准备歇脚时，东方的天际线上，毫无征兆地涌起了一片灰白色的浓雾。

那雾来得极快，像是从地底冒出来，又像是从海上被风猛地推过来。初始只是天际一线灰蒙，几个呼吸间便弥漫开来，如同涨潮般吞没了远方的绿色斑块，然后朝着他们所在的戈壁滩汹涌扑来。雾色不是纯白，而是带着一种浑浊的灰调子，边缘在阳光下泛着诡异的珍珠光泽。

“这季节……这地方……不该有雾！”黑胡子眯起独眼，手搭凉棚，脸色凝重。沙漠边缘的戈壁，昼夜温差大，偶尔有晨雾不奇怪，但如此浓重、如此迅速、在正午时分出现的雾，绝非自然。

风也变了。原本带着凉意的东风，此刻卷来了浓雾，也带来一股阴冷潮湿、带着明显咸腥味的气息，像海边的晨雾，却又混杂着戈壁的尘土味，形成一种令人不适的混合气味。雾气触及皮肤，带来针刺般的阴凉，与戈壁午后的燥热形成诡异反差。

两名沙民向导（他们熟悉沙漠气候但对此地异常也显困惑）迅速下驼，趴在地上倾听，又站起来嗅着空气，眉头紧锁，用土语急促地交谈了几句，然后对赵云澜摇头，表示这雾“不对劲，没见过”。

雾墙推进的速度超乎想象，转眼间就到了百丈开外，能见度急剧下降。众人连忙拉着骆驼退到一处相对背风的岩壁凹陷处。就这么一会儿功夫，浓雾已经将他们彻底吞没。

世界瞬间变了模样。

五步之外，人影模糊；十步开外，只剩一片翻涌的灰白。光线被吞噬、散射，形成一种均匀而压抑的昏蒙，分不清东南西北。声音也变得古怪——骆驼不安的嘶鸣和蹄子刨地的声音变得闷钝、拉长，仿佛隔着厚厚的棉被传来；同伴的呼吸声近在咫尺，却又显得空洞遥远。最让人心悸的是方向感的彻底丧失，就连常年行走野外的沙民向导，此刻也面露迷茫，手中的简易罗盘指针胡乱旋转，根本停不下来。

“是迷阵，或者某种结界。”雷娜压低声音，她双手拢在袖中，指尖灰白微光流转，试图感知周围能量，“雾气里有……人为引导的能量流，很微弱，但很有规律，像一张网。”

赵云澜早已将星陨石板握在手中。石板在此刻异常“躁动”，不是指引方向的清晰悸动，而是像被扔进湍急河流的树叶，不断地震颤、旋转，代表东方的光点明灭不定，仿佛受到了强烈的干扰。他将石板平托掌心，凝神观察。石板的震颤并非完全无序，仔细看，其微弱的偏移似乎与周围雾气某种极细微的流动节奏隐隐相合。

他让刑泽点燃一小簇火焰——不是战斗时的爆燃，而是稳定在指尖的、豆粒大小的金红色火苗。火苗在浓雾中艰难地燃烧着，光线被雾气层层吸收、散射，只能照亮巴掌大一圈，但更重要的是，火苗的焰尖，正在极其缓慢地、有规律地朝着某个方向偏斜，如同被无形的气流牵引。

“雾气在动。”赵云澜沉声道，眼睛死死盯着火苗和手中的石板，“不是乱动。有规律，像……呼吸，或者潮汐。能量流在雾气里循环，形成了一个‘场’。罗盘失效，是因为磁场被干扰。我们感觉迷失，是因为这个‘场’在影响我们的方向感和距离感。”