跟随在金属人形身后，林动穿行在比中层更加阴暗、潮湿且结构复杂的下层通道之中。这里的空气混杂着水汽、霉味、金属锈蚀的腥甜，以及一种更加粘稠、仿佛什么东西在缓慢腐烂的甜腻气息——那是“金属瘟疫菌毯”散发的特有气味。
通道墙壁上，不时能看到大片的暗绿色、如同苔藓又像粘液般的物质附着，它们缓缓蠕动、增生，表面鼓起一个个半透明的孢囊，偶尔破裂，喷出一小股淡绿色的粉尘。墙壁和地面的金属在这些菌毯覆盖下，正以肉眼可见的速度被腐蚀出坑洼，发出细微的“嗤嗤”声。这就是金属人形警告的“轻度菌毯覆盖区”，仅仅是边缘地带，就已如此令人不适。
金属人形在前方引路，它的步伐稳定而精准，总能避开地面上大片明显的菌毯和悬垂的孢囊。同时，它那改造过的观察晶片似乎能更有效地穿透黑暗和菌毯的视觉干扰，为林动指出安全的落脚点。
【前方十米，右侧墙壁菌毯增厚，建议贴左侧通行。】、【头顶通风口有菌丝垂落，绕行。】、【地面腐蚀严重，结构不稳，跳跃通过。】……冰冷的提示音在林动意识中不断响起，让他得以在复杂危险的环境中快速而安全地移动。
林动也将混沌归墟之意运转到极致，一方面过滤空气中的腐蚀孢子和污染能量，一方面感应着周围环境中菌毯的“生命”波动——这些菌毯并非纯粹的死物，而是某种被污染能量激活、具有极低智能和强烈侵蚀性的怪异生命形式。它们的蔓延似乎遵循着某种能量梯度，偏好富含金属离子和污染能量的区域。
两人（机）如同行走在食人沼泽边缘，小心翼翼，不发出一丝多余的声响。
穿越了大约五十米的菌毯覆盖区，前方通道豁然开朗，进入一个相对宽阔、但堆满了各种锈蚀金属管道和废弃冷凝设备残骸的巨大空间。这里的菌毯覆盖明显减少，地面上甚至能看到一些干燥的、由冷却凝结水冲刷形成的白色矿物质沉积。
空气中弥漫着更加明显的金属腥甜和淡淡的臭氧味，同时，一种低沉、持续、如同巨大水泵或压缩机运转的“嗡隆”声，从前方的黑暗中传来。
【已抵达‘冷却循环泵站’外围区域。】金属人形停下脚步，观察晶片上的红光扫视着四周，【‘嗡隆’声源自泵站主循环系统。根据曙光数据包记录，该系统应已随能源核心泄露而瘫痪。异常声响表明……可能有未知因素导致其部分功能重启，或……存在其他能量源驱动。需提高警惕。】
金属人形指向空间右侧墙壁上一个半掩在巨大管道后面的、相对完好的金属门。【根据结构图，那个隔离间入口应在此处。但本机检测到门后有微弱、非标准的能量波动……并非纯粹的污染能量，也非标准维护设备信号。建议谨慎接近。】
林动点头，握紧了撬棍，示意金属人形跟在自己侧后方。他收敛所有气息，如同幽灵般滑到那扇金属门旁，侧耳倾听。
除了远处持续的“嗡隆”声，门后一片寂静，并没有明显的生命活动或能量爆发迹象。但那丝若有若无的、非标准的能量波动，确实存在，带着一种……混杂着微弱秩序感、却又有些“滞涩”和“不稳定”的感觉。
林动与金属人形交换了一个眼神（虽然对方没有眼神这个概念），然后，他伸出手，缓缓推开了金属门。
门没有上锁，发出一声轻微的“吱呀”声，向内打开。
门内是一个不大的房间，确实如同曙光数据推测，是一个带有基础抗腐蚀涂层的隔离间。墙壁和地面相对干净，没有明显的菌毯或污染痕迹。房间一角，一个巴掌大小的、镶嵌在墙壁里的淡蓝色晶体正散发着微弱的、稳定的光芒，提供着照明——这应该就是残存的、由某种独立小能源驱动的净化/照明装置。
而房间中央，赫然坐着一个人！
不，准确地说，是一个“石肤人”！
他（林动从其体型和部分未完全石化的面部特征判断）靠坐在墙边，身形高大魁梧，比山岩部族的普通战士还要强壮一圈，皮肤呈现出一种暗沉、带着金属光泽的深灰色，许多地方已经覆盖了厚厚的、如同真正岩石般的角质层，但也能看到裸露的、带着细微裂纹的暗红色皮肤。他的额头，生长着一根粗短、布满螺旋状金色纹路的独角，此刻光泽黯淡。他身上穿着残破不堪、似乎由某种坚韧兽皮和金属片混合制成的简陋护甲，上面布满了战斗留下的痕迹和干涸的、暗紫色的污染血迹。
最引人注目的是，他的右手臂，从肩膀以下，已经完全被一种奇异的、仿佛流动的暗银色金属所覆盖取代！这只金属手臂造型粗犷，线条刚硬，五指末端是尖锐的利爪，表面布满了细密的、如同电路板般的淡金色纹路，此刻正有极其微弱的、不稳定的能量光丝在纹路间游走，发出轻微的“噼啪”声——那非标准的能量波动，正是源自这条手臂！
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这石肤人双眼紧闭，呼吸微弱而急促，脸色（未被石化的部分）呈现出一种不健康的青灰色，显然受了重伤且处于深度昏迷或半昏迷状态。他身上散发出的能量气息虽然微弱，却带着山岩部族特有的、偏向大地与力量的厚重感，同时又混杂了一丝……与这锻星之砧环境格格不入的、微弱但精纯的“秩序”能量？似乎是来自那条金属手臂？
【发现未知生命体：类石肤人形碳基生物，生命体征：微弱，能量特征：混杂（大地、污染、微弱秩序），存在高度机械化改造痕迹。】金属人形平板的声音响起，【威胁评估：当前极低。但其机械化改造部分能量波动异常，存在不稳定风险。】
林动心中震惊无比！在这属于“星海锻炉联盟”的、早已毁灭的异世界遗迹深处，竟然遇到了一个活着的、疑似山岩部族先祖（或高度相似的种族）？而且，他似乎经历了某种惨烈的改造或变异，那条金属手臂的技术风格，隐隐与“星之遗民”和“锻炉联盟”都有相似之处，却又有所不同！
难道，在远古时代，有山岩部族的先祖，也曾踏上过“归墟之径”，来到了“锻星之砧”，并在此经历了不为人知的遭遇？
他立刻走上前，蹲下身，检查石肤人的状况。伤势极其严重：胸口有一道几乎贯穿的、边缘焦黑的巨大伤口，似乎是被某种强大的能量武器或污染怪物的攻击所致；身上遍布其他大小不一的撕裂伤和腐蚀伤；更麻烦的是，一股污浊的、带着“炉心”污染特征的暗紫色能量，正盘踞在他体内，不断侵蚀着他的生机，并与那条金属手臂散发的微弱秩序能量发生着激烈的冲突，这恐怕是他昏迷不醒的主要原因。
林动尝试着渡入一丝混沌归墟之意，想要探查并尝试化解那股污染能量。然而，他的归墟之意一进入对方体内，立刻引来了更剧烈的反应！不仅那股污染能量如同被激怒般更加狂暴地反扑，连那条金属手臂也骤然光芒大盛，发出警告性的嗡鸣，一股微弱的、但带着强烈“排异”和“防御”意图的秩序能量从中涌出，与林动的归墟之意发生了轻微的冲突！