赤焰军前锋覆灭的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍了周边区域。河谷的顽强抵抗与龙天刚阵斩敌将的悍勇，让这个原本不起眼的小小避难所，一时间名声大噪。然而，这名声带来的并非安宁，而是更加沉重的压力与暗流涌动。

阿木带领的侦察小队，如同幽灵般游弋在河谷外围五十里的范围内，带回来的消息一次比一次严峻。

“龙大哥，赤焰军主力已在百里外的‘黑石堡’完成集结！兵力远超预期，至少有八百步卒，两百骑兵，还携带有攻城槌和简易投石车！统兵大将据说是赤王麾下‘四凶将’之一的‘裂山将’屠猛，性情残暴，以屠城闻名！”阿木的声音带着难以掩饰的惊惶。

八百步卒，两百骑兵，攻城器械！“四凶将”之一！每一个词都如同重锤，敲在河谷核心成员的心上。议事厅内，气氛压抑得让人喘不过气。这已经不是一场可以靠勇气和地利就能轻易抵挡的战争了，这是碾压式的军力对比。

“屠猛放出话来，十日之内，必踏平河谷，鸡犬不留，用……用龙大哥和所有抵抗者的头颅，祭奠血鹰校尉！”阿木补充道，声音干涩。

十日！倒计时如同死亡的丧钟，在每个人耳边敲响。

“怕个鸟！”李铁柱一拳砸在桌子上，眼睛赤红，“脑袋掉了碗大个疤！大不了拼个鱼死网破！”

“拼？拿什么拼？”阿勇相对冷静，但眉头紧锁，“我们的墙，经不起投石车几下砸。我们的箭，射不穿重甲步兵的盾阵。硬拼，就是送死。”

所有人的目光都投向一直沉默不语的龙天刚。他站在地图前，手指无意识地摩挲着那块黑色令牌，眼神深邃，看不出喜怒。

“硬拼是下下策。”龙天刚终于开口，声音平稳，却带着不容置疑的力量，“屠猛想速战速决，我们偏要拖！拖得越久，变数越大。”

他转向阿木：“侦察小队任务变更。放弃近距离监视敌军大营，风险太高。转为广域侦察，重点探查敌军粮道、水源地，以及……屠猛麾下各部之间的矛盾。这么大的军队，不可能铁板一块。”