车马一路向西。

关内的风，与关外的风，终究是不一样的。

这里的风，似乎更硬一些，刮在脸上，像是被粗粝的砂纸打磨。

空气里，也少了几分赵国都城的温润，多了几分凛冽的杀伐气。

小乙记得，上一次出使西越，天地辽阔，人心疏朗。

可这一次，天还是那片天，地还是那块地，却处处透着一股子让人喘不过气的压抑。

仿佛有一张无形的大网，从西越的王都上空撒下，将整个国境都笼罩其中。

沿途所过的每一座城池，城墙上都站满了披坚执锐的士卒。

那些士卒的眼神，不似神武营那般沉稳如山，反而带着一种惊弓之鸟般的警惕。

他们的手，总是不自觉地按在腰间的刀柄上，仿佛下一刻便有血光之灾。

过往的商旅百姓，皆要被翻来覆去地盘查，那架势，不像是搜查奸细，更像是搜刮骨髓。

所幸，小乙一行人手中，有那西越老皇帝亲笔御批的文书。

文书上的朱红大印，像是一块滚烫的烙铁，让那些盘查的兵卒不敢直视。

于是，那份如临大敌的紧张，便会瞬间化作一种更加古怪的谄媚与敬畏。

一路行来，倒也算得上是通行无阻。

只是小乙心中愈发沉重，那徐德昌大将军临别前的提醒，字字句句，如洪钟大吕，在耳畔回响不绝。

这西越的天，怕是真的要变了。

终于，那座在西域戈壁上雄踞一方的都城，繁城，遥遥在望。

繁城。

名字倒是依旧取得大气，城郭也依旧称得上雄伟。

可当马车驶入那宽阔的街道，小乙却嗅到了一丝腐朽的味道。

街上行人如织，商铺林立，叫卖声此起彼伏，一派盛世繁华的景象。

然而，在这繁华的表象之下，小乙总觉得有一双双眼睛，正从那些看不见的角落里，悄无声息地盯着自己。

那目光，不带善意，也不带恶意，只是一种冰冷的审视。

如同一条潜伏在深潭中的毒蛇，在打量着闯入它领地的猎物。

他浑身上下的每一个毛孔，都因此而感到一阵阵的不自在。

他好几次，都猛地掀开车帘，锐利的目光如鹰隼般扫向窗外。

窗外，只有熙熙攘攘的人流，一张张或麻木，或匆忙，或谄媚的脸。

什么都没有。

可那被窥视的感觉，却如附骨之疽，挥之不去。

此次西行，并非两国邦交，小乙的身份，是赵国的六皇子，更是那位远嫁西越的公主的兄长。

是来探亲的。

所以，不能入住专门接待使臣的馆驿。

一行人寻了繁城中最大的一间客栈，庆丰楼，住了下来。