“嘿！你小子耍我？”钱老爷沉下脸，“我出一百五十两，再加这匹杭绸！”他抖开一匹湖蓝色的绸子，在阳光下泛着柔润的光。

“成交！”陈墨颜几乎是脱口而出。

钱老爷大笑，立刻让随从捧来银子和绸子。陈墨颜手忙脚乱地收了，怀里的银子沉甸甸的，压得他腰都直不起来。他偷偷瞥了眼笔盒——方才摊字时，他把紫檀笔塞进了木匣里，此刻匣子就搁在脚边，暗金云纹在日光下泛着幽光。

收摊时，老秀才还追着他说：“小哥若有新作，可来学宫找我，我给你题跋！”钱老爷的随从扛着绸子跟在后面，人群里还有人喊：“明日再来！我出二百两！”

陈墨颜攥着银子往家跑，鞋底都跑掉了也没察觉。他冲进破屋，把银子倒在炕上，老母亲扶着墙过来，摸了摸银子的重量，眼泪“吧嗒吧嗒”掉在上面：“颜儿，咱不卖字了……这钱，够咱过下半辈子了。”

“娘，您放心。”陈墨颜把银子收进木匣，又把紫檀笔塞进去，“往后咱只卖些普通的字，不惹祸。”

可他话音刚落，窗外就传来“哐当”一声——是木匣被踢翻的声音！

陈墨颜心里一紧，抄起门后的顶门棍冲出去。院门口的槐树下，刘三正蹲在地上捡银子，身边散落着几块碎银，还有那匹被扯破的杭绸。

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“小杂种！”刘三骂骂咧咧，“老子今日手气背，偏要你吐出来！”他抄起块石头就砸过来，“让你卖字！让你充斯文！”

陈墨颜本能地躲，可石头还是砸在后背上，疼得他蜷成虾米。刘三扑过来，揪住他的衣领往墙上撞，拳头像雨点般落下：“老子看你写什么劳什子字！老子抢了你的！”

“别打了！别打了！”陈墨颜抱着头，鲜血从额角流下来，滴在地上，晕开一朵朵红梅。他感觉有什么东西从怀里掉出去——是装笔的木匣！

刘三踢开木匣，抓起银子就跑。陈墨颜挣扎着爬过去，只见木匣敞开着，紫檀笔躺在泥里，笔管上的暗金云纹却泛着妖异的红光。他刚要去捡，后颈一痛，眼前一黑，什么都不知道了。

等他再醒来，已是傍晚。老母亲坐在床头，眼里全是血丝：“颜儿，你醒了？大夫说你被打坏了身子，要养半个月……”

陈墨颜摸了摸后颈，肿起老大一块。他掀开被子要下床，老母亲赶紧扶住：“你干啥去？”

“笔……我的笔呢？”

“在……在你怀里。”老母亲抹了把泪，“你昏过去时，手里还攥着呢。”

陈墨颜一怔，摸出怀里的紫檀笔。笔杆还是温的，可笔锋的毫毛却蔫蔫的，像被霜打过的草。他忽然想起刘三踹翻木匣时，笔好像滚进了墙角的破瓮里——许是刚才昏迷时，他自己爬过去捡回来的？

“不行……”他喃喃道，“这笔留不得。”

夜里，陈墨颜把木匣抱到院子里。月光下，他打开匣盖，将笔轻轻放在青石板上。他跪下来，磕了个头：“笔仙大人，小子实在担不起这等因果。您另寻高明吧，小子只想守着老母亲过安稳日子。”

说完，他抓起把土，要埋了木匣。

“慢着。”

一道幽冷的声音响起。