黑暗，潮湿，冰冷。还有怀中敏登那越来越微弱的呼吸和逐渐失去温度的身体，构成了陈立冬此刻全部的感知。独木舟在狭窄的裂隙水道中缓缓前行，桨橹拨动水面的声音在逼仄的空间里回荡，显得格外清晰而孤独。外界的瀑布轰鸣被厚重的岩壁隔绝，变得沉闷而遥远，如同另一个世界传来的闷雷。

他不知道自己划了多久，也不知道要划向哪里。敏登昏迷前指向裂隙深处的动作，是他唯一的方向。手臂早已酸痛麻木，每一次划动都像是从濒临罢工的肌肉中强行榨取最后一丝力量。但他不敢停，身后的黑暗仿佛隐藏着未知的危险，而前方，或许还有敏登所说的可以“躲藏”的地方，那是他们唯一的希望。

终于，在几乎要耗尽最后一点气力时，他感觉到水道似乎变宽了，头顶也不再是压迫感十足的、几乎合拢的岩壁。一丝极其微弱、不同于入口处水光反射的、更稳定的光线，从前方斜上方透了过来。

陈立冬精神一振，用尽最后的力气将独木舟朝着光亮的方向划去。水道在这里拐了一个弯，眼前豁然开朗——一个巨大的、被地下水长期侵蚀形成的天然洞穴呈现在眼前。

洞穴有一半浸在水中，形成了一片平静的地下湖，他们正是从与地下湖相连的水道划入。而洞穴的另一半，则是高出水面的、相对干燥的岩石平台。光线来自洞穴穹顶一些裂隙，不知是通往外界，还是某种发光苔藓或矿物反射的水光，虽然微弱，但足以让他看清洞穴的大致轮廓。

更让他心跳加速的是，在那一小片岩石平台上，他看到了明显的人工痕迹！

一个用石块粗略垒砌的圆形火塘，里面甚至有燃烧过后留下的灰烬。火塘旁边，堆放着一些干燥的树枝和引火物。靠近岩壁的地方，铺着一层厚厚的、已经干枯的芦苇和不知名的野草，像是一个简陋的床铺。岩壁下方，甚至还放着几个用大号葫芦剖开做成的水瓢，以及一个磨损严重的旧铁罐！

这里有人居住过！或者说，这里是一个被前人使用过的、极其隐蔽的避难所！

陈立冬心中涌起一股难以言喻的激动，仿佛在无边沙漠中看到了绿洲。他小心翼翼地将独木舟靠上岩石平台，舟身与岩石摩擦发出轻微的“嘎吱”声。

他首先探查的是敏登的情况。老人的呼吸更加微弱了，脸色灰白，嘴唇干裂，背后的伤口虽然因为寒冷和失血过多流速减缓，但依旧触目惊心。他的身体冷得像冰。

必须生火！必须给他保暖！必须处理伤口！

陈立冬将敏登小心翼翼地拖上相对干燥的平台，让他平躺在那个铺着干草的“床铺”上。然后他像疯了一样扑向那个火塘。

火！他需要火！