王超家所在的巷子，也迅速被这股风暴席卷。左邻右舍的主妇们顾不上生火做饭，聚在巷口，交头接耳，脸上满是惊惶与不安。周婶拍着胸口，心有余悸地对李秀兰说：“秀兰嫂子，这可怎么是好！工人都敢闹事了！我家那口子要是在厂里也……哎哟，不敢想不敢想啊！”

李秀兰宽慰了她几句，心里却也七上八下。她下意识地看了看自家厨房里堆放的充足的米面粮油，那是儿子有本事弄来的，此刻却让她感到一种难以言喻的庆幸和一丝不安。

王超没有加入巷口的议论，他推上自行车，对母亲说了声“我去看看”，便径直往城西方向骑去。他需要亲眼确认情况。

越靠近竹器厂，空气中的紧张气氛就越发浓烈。街上的行人步履匆匆，大多朝着同一个方向张望，低声议论着。离厂子还有百米远，就看到厂门外黑压压地围了一大群人。有穿着打着补丁工装的竹器厂工人，更多的是闻讯赶来围观的其他厂职工和附近居民。

竹器厂的铁门紧闭着，几个厂里的干部模样的人站在门内，隔着铁栅栏，正声嘶力竭地对着外面喊话，但他们的声音很快就被工人们更大的声浪淹没了。

“我们要吃饭！”

“发工资！发工资！”

“厂里没钱，让我们喝西北风吗？！”

工人们群情激愤，他们大多面黄肌瘦，穿着洗得发白的工装，脸上带着长期营养不良的菜色和此刻被逼到绝境的愤怒。有人挥舞着拳头，有人沉默地站着，但那紧抿的嘴唇和通红的眼睛，同样透露出决绝。

王超在人群外围停下自行车，默默观察着。他看到人群中几个熟悉的身影，是玻璃厂的工人，显然也是听到消息跑来看情况的，他们交换着眼神，脸上是一种兔死狐悲的凝重。他还看到了匆匆赶来的、面色铁青的工业局干部，以及几个穿着白色制服、神情紧张的公安人员，他们试图维持秩序，但面对这汹涌的群情，显得有些束手无策。

“老王，你们厂里真就一点办法都没有了？”王超听到旁边一个其他厂的老工人问一个蹲在路边闷头抽烟的竹器厂老师傅。

那老师傅抬起头，是一张布满皱纹、写满疲惫的脸，他狠狠吸了口烟，哑着嗓子说：“有什么办法？原料毛竹，公社那边说没钱结账，不给送了。生产出来的竹椅竹床，堆在仓库里，按上头说的‘学习先进经验’赊给供销社，可钱呢？一分钱没见着！上面光会下任务要产值……厂里账上早就空了！食堂连买米的钱都没了，昨天就断炊了！工人们饿着肚子，家里老婆孩子等着米下锅，你让他们怎么开工？换你，你去干吗？”

老工人的话，像一把锤子，敲在每一个听到的人心上。周围陷入了一片短暂的沉默。是啊，当最基本的生存都无法保障时，什么纪律，什么任务，都显得那么苍白无力。