“那里没有玄冰的寒冷，大地是滚烫的暗红色，流淌着永不熄灭的岩浆河。天空总是被硫磺烟云和火焰的光芒染成赤金色，昼夜不分。”

“神凰族…是帝国的皇族。”红莲的声音低沉了些许。

“供奉着神遗留的武器——‘星瞳’。传说那是能焚灭星辰、重定乾坤的圣物，是整个帝国信仰的核心。皇族血脉，天生与火焰亲和，拥有涅盘之力。”

她伸出手指，一缕纯净的赤金火焰在指尖无声跳动，温顺而强大，映亮了她沉静的侧脸。

“神凰族的宫殿，建在岩浆海上空巨大的黑曜石岛屿上，名为焚天宫。宫殿本身就像一只振翅欲飞的神凰，通体由赤焰琉璃和太阳精金铸就，日夜流淌着永不熄灭的火焰。远远望去，辉煌得刺眼。”

她的语气听不出多少自豪，反而带着一种淡淡的疏离。

“但是…”红莲指尖的火焰骤然熄灭，她将树枝投入篝火，溅起一片火星。

“那辉煌的宫殿，对我来说，更像一个巨大而华丽的鸟笼。”

她的声音里染上了一丝压抑的疲惫和无奈。

“皇族的血脉，是荣耀，更是枷锁。从出生起，我的命运就被规划好了。修炼指定的功法，学习繁复到令人窒息的宫廷礼仪，一言一行都要符合‘神凰后裔’的威仪。不能有自己的喜怒哀乐，不能有超出界限的梦想，甚至…连选择自己未来的权力都没有。”

篝火的光芒在她眼中跳跃，映出深藏的苦涩。

“我们存在的意义，似乎就是为了侍奉星瞳，维系皇族的荣光，以及…在必要的时候，成为帝国联姻或者交易的…筹码。”

她的指尖无意识地捻着衣角，仿佛那华美的宫装还束缚在身上。

“我就像一只被精心喂养、打扮华丽的金丝雀，关在那个用火焰和权力铸就的笼子里。每天看到的，只有宫殿上方那片被烟云和火焰扭曲的天空。而我，不知道何时又会被发现并带回去继续做金丝雀。”

林枫沉默地听着，篝火在他沉静的瞳孔里燃烧，按在膝上的手微微收紧。颈侧的蓝金印记传来一丝微弱的冰凉悸动。

柒月温婉地注视着红莲，火光在她翠绿的眸子里跳跃，看不清情绪。

“所以…你逃出来了？”柒月忍不住问道，声音带着一丝敬佩。

“嗯。”红莲轻轻点头，瞳孔中闪过一丝火焰般的决绝。

“我不甘心。不甘心自己的命运被他人掌控，不甘心一辈子做那笼中供人观赏的鸟儿。所以，我和家族做了一个赌约，不管他们同不同意，就算燃烧本源血脉，我也要强行冲破禁制…然后，我一路向东逃亡，直到…遇到了你们。”

她的目光扫过林枫、石坚、柒月，最后落在跳跃的篝火上，带着一丝暖意。