暮色像泼洒的墨汁，顺着王家庄的寨墙缓缓蔓延开。刚结束加练的队员们正轮流吃饭，寨墙上只剩吴刚带着十个刀盾手巡逻，火把的光芒在夯土墙上投下晃动的暗影，与远处山林的漆黑连成一片。

“都打起精神！再过一天就是黑风寨约定的日子，别让探子摸了进来！”吴刚按着腰间的弯刀，脚步踏在加固后的寨墙上，发出沉稳的声响。他的目光扫过墙外的空地，白天演练时“土匪”冲锋的痕迹还在，此刻却被夜色盖得严严实实，只有风吹过树梢的沙沙声，透着几分诡异。

突然，西侧寨墙的阴影里传来一阵极轻的响动——不是风声，是布料摩擦草木的声音。吴刚立刻抬手示意停下，做了个噤声的手势，自己则猫着腰，顺着墙根往声响处挪去。

火把的光只能照到墙下三尺，再远便是浓得化不开的黑。吴刚屏住呼吸，借着远处箭楼的微光，隐约看到两个黑影正贴着墙根蠕动，身形瘦小，动作却极为敏捷，手里似乎还拿着短刀。

“什么人！”吴刚大喝一声，猛地冲出阴影。那两个黑影吓了一跳，转身就往树林里跑，可刚跑出两步，就被埋伏在两侧的刀盾手堵住了去路。

“别动！再动就砍了你们！”队员们举着刀围上来，火把的光直射在两人脸上——这两人穿着粗布黑衣，脸上抹着黑灰，腰间挂着羊皮水袋，裤脚还沾着山里的泥点，一看就是常年在山林里活动的人。

“误会！都是误会！我们是路过的猎户！”其中一个高个子慌忙开口，声音却发颤，眼神不停往树林里瞟。

吴刚冷笑一声，上前一脚踹在他膝盖上，高个子“扑通”跪倒在地，怀里掉出一个布包。吴刚捡起打开，里面竟是一张画着圈的草图，圈住的正是王家庄的北门和几处箭楼，旁边还标注着“墙高两丈五”“箭楼六座”的字样。

“猎户？猎户会画庄寨的图？”吴刚一把揪住他的衣领，“说！是不是黑风寨的探子！”

另一个矮个子见事情败露，突然从怀里掏出短刀就往吴刚身上扑，却被旁边的队员一刀背砸在手腕上，短刀“当啷”落地。矮个子疼得龇牙咧嘴，却梗着脖子骂道：“狗娘养的王家奴！等我们寨主来了，把你们全都砍了喂狗！”

“带走！”吴刚不再多问，挥手让队员把两人绑了，推着往祠堂方向走。一路上，矮个子还在不停叫嚣，高个子却垂着头，浑身发抖，再也没了刚才的镇定。

此时的祠堂里，王巢正和赵大勇核对弹药清单，听到外面的动静，立刻走了出来。看到被绑着的两个探子，又接过吴刚递来的草图，王巢的眼神瞬间冷了下来。

“公子，这两个狗东西在西寨墙探路，还画了防御图，肯定是黑风寨派来的！”吴刚气愤道，“直接砍了喂狗算了！”

赵大勇也点头：“这种探子留着没用，杀了干净，省得泄露咱们的部署。”

王巢没说话，走到高个子面前，蹲下身盯着他的眼睛：“黑风寨让你们来查什么？带了多少人来？”

高个子吓得魂飞魄散，结结巴巴地说：“寨……寨主让我们看看庄里的防御，没……没带多少人，就我们两个……”

“撒谎！”王巢猛地站起身，“探路只会派一个人，派两个就是为了互相掩护，还能分头传信。说！你们的联络点在哪？”