转眼间，便又是一年的时光过去了。

无比混乱的196年过去了，更加混乱的197年到来了。

这一年，孙权在周瑜的帮助下，接替了其兄长孙策留下的位置，成为了江东一代的掌权者。

八骏之一的刘表身体开始有些不太行了。

蜀地的刘璋依旧在与汉中的张鲁相互对喷。

马腾与韩遂因为曹操的买马需求大大减少，收入锐减，麾下的羌人们开始出现一些骚乱与不满，但都被他们以武力给镇压了下，并且开始降价出售手中的战马。

袁绍和塞外异族的关系，也在不断完善中。

不少塞外异族的首领们，都完全认可了袁绍，并且有一部分最为强大的异族首领，已经公开表示袁绍是他们的义父，是他们应该也理所应当要尊重和认可的对象。

从这些异族干儿子的手中，袁绍得到了大约十三万的异族士兵。

其中骑兵三万，步兵三万，奴隶步兵七万。

奴隶步兵是部族之间相互内斗，失败的一方所剩下的族人们，都将会成为胜利方的奴隶，这些奴隶将会被当做炮灰与牲口使用。

这也是这些异族重要的兵力组成部分。

经过这些干儿子们的孝敬，现在的袁绍已经拥有超过三十万的士兵。

随时都可以对曹操展开一场，这个时代最为辉煌，最为盛大的战争。

但是袁绍并没有着急，而是在等待，他在等一个合适的时机。

为此袁绍开始对曹操附近的所有诸侯，展开拉拢。

孙权、刘表甚至于是更远一些的马腾与韩遂都在他的拉拢目标之中。

拉拢这些人，并且让他们率先对曹操发起进攻，这是袁绍觉得最好的机会。

制造出曹操必须要双线，甚至是多线作战的局面，只有这样自己才能有必胜的把握。

只不过目前在这一点上，还没有任何的进展。

这些人都是礼照收，但事情？一点都不办！

这虽然让袁绍恼火，但是袁绍却也没有太过在意，毕竟这些也都在他们的预料之中。

而另一边，曹操这里。