而宋国之乱，却给齐桓公带来了契机，因为就在公子子鱼求救列国时候，齐桓公正在雒邑参加周庄王的葬礼。

等到书信到了齐桓公手中，齐桓公立即就要前去宋国救援，因为宋国和齐国交好，他不能让宋国继续乱下去，失去一个对抗鲁国的盟友。

然后管仲劝谏齐桓公，告诉他齐国现在不能出手，因为还没到时候。

其他诸侯都不动，那是因为宋国公子诸多，他们继承国君不按照宗法制，不是嫡长子继承制度，而是恢复了兄终弟及，这样一来，不知道将来宋国谁会成为最后的赢家。

如果过早插手宋国内政，万一下注失败，将会给齐国带来不必要的麻烦，应该学习郑庄公当年处理鲁国那样，暂时不表态，等到局势明了，在出手不迟。

但是准备工作不能怠慢，于是齐桓公立即回国，让管仲看好宋国局势，随时准备应对突然情形。

公元前681年一月，宋桓公当众处死了南宫长万和猛获，并且以醢刑极刑，将二人剁成肉酱，分给宋国卿士，以儆效尤。

管仲看到了机会，得知宋桓公已经坐稳宋国国君，局势已经明朗，于是派人前去宋国，要求和宋桓公结盟，继续抗衡鲁国。

但是宋桓公可不是懦弱之人，从他醢刑处死南宫长万就可以看出，此人杀伐果断，极具强势。

宋桓公对于齐桓公向宋国投出的橄榄枝并不感冒，他知道之所以齐国和宋国联盟，无非是联手对抗鲁国。

如今自己刚刚上任，尚未坐稳，要是将宋国绑在齐国战车之上，要是在输给鲁国，自己害怕将来会落一个公子州吁那样的下场。

于是宋桓公断然拒绝了齐国结盟要求，以宋国内乱尚未恢复，暂时停止一切外交活动，至于结盟一事，暂且搁置。

宋桓公拒绝了齐国结盟要求，齐桓公大怒，管仲道。

“恭喜君侯，主公称霸天下的机会来了！”。

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