钱母脸色苍白语气虚弱，钱钊生见老娘憔悴的样子，仿佛随时便要撒手人寰，一张满是汗水的胖脸上尽显不甘与不舍。他这副脑满肠肥的躯壳先天不可这样，相反因幼时早年丧父，家中饥寒交迫，长到十二三岁仍然瘦骨嶙峋，钱母个性要强，靠着给富人家做老妈子，洒扫茅厕、收拾厨余泔水挣得微薄薪水养活母子二人，她干的尽是寻常下人也不愿做的活计，也只有这些脏活累活才会找到她，钱母任劳任怨从不诉苦，是以钱钊生对其母亲感情极深，发家之后更是将她捧着供着，从不敢有丝毫忤逆。此刻见钱母生命垂危，不禁悲从中来，眼泪直在眼眶中转圈。

门口人影闪动，钱氏引着小成走了进来：“小成大夫，这厢来。”

钱钊生泪眼婆娑地回头看去，小成已走到他身后，钱氏忙引荐到：“这是小成大夫，方才保护产妇的便是他。母亲大人身体抱恙，我请小成大夫瞧瞧，兴许能帮得上忙。”

钱钊生喜出望外：“辛苦辛苦，”给小成让开位置：“我母亲自今晨起便身体不适，也不知害了什么病，您快给看看。”

小成点点头，见老妇人神色痛苦地蜷缩在角落中，心中不觉便是一沉，他隐隐地感觉不妙，伸手轻轻搭在钱母的腕间，脸色剧变：“快，背上你母亲跟我走！”

钱钊生被吓得呆了，小成见他迟疑，不觉抬高了语调：“你母亲患的正是蛊...那坊间流传的疫病，迟得片刻只怕屋中的其他人都要被感染！”

“哗啦！”他话一出口，原本好奇围拢在四周的人如潮水般散去，连钱钊生那几名妾室也忙不迭抱着孩子远远避开。

钱钊生闻听此言，摇三摇晃三晃，好悬没跌倒。他咬着牙将钱母背起来，小成在前开道，率先迈出了门：“小师傅，速速腾出一间空房，我有特殊病人需要单独安置。”小沙弥见这阵仗不敢怠慢，与师兄弟匆忙去了。

四周被惊动的人群远远站着，好事不出门坏事传千里，消息很快发酵，围观的人群既恐惧又愤怒，忽有一人喊道：“将他们赶出去！”

紧接着像火柴点燃了火药桶：“就是，有他们一家人在，咱们哪还有命活！”“滚出去，要么打出去，别给脸不要脸！”

钱钊生被堵在墙根，被对面群情激奋的人群吓得手脚冰凉，身体不受控制地打着哆嗦，身旁人影一闪，钱氏已跪在地上，面向人群嘶声道：“各位叔伯姨婶，我们家不是坏人，老母不幸身染重病，只求有个落脚之地，求求各位大发善心，不要赶我们走。”

说罢以头触地砰砰磕了两个响头，再抬起时额头鲜血涔涔而下，鼓噪的人群被这妇人的果决所摄，安静了下来。

“劳驾让一让，”小成领着小沙弥挤入人群：“寺中已腾出空房，将这一家人独立安置，有我在此，大家尽可放心。”

向钱氏使了个眼色，钱氏心领神会地站起身，向着大家深施一礼：“请各位放心，我们绝不给大家添麻烦。”扶着钱钊生，三人随在小成身后，人群自动让开去路。

房中的油灯闪烁着昏黄的光亮，钱钊生将老娘放在床上，月华、信娥等妾室怀抱孩子战战兢兢地走了进来，钱氏取过枕头垫在钱母头下，钱钊生则拉过被褥盖在她身上，这才回身向小成鞠躬道：“大恩大德，钱某没齿难忘。”

小成站在门口：“你们安心待着，轻易不得出门，我这里有几味药，虽不治本，却可以延缓病情发作，待晚些煎了送过来。”

钱钊生的表情很复杂，拱手道：“放心，我们只求活命，不会给别人添乱的。”

小沙弥将门关起，钱钊生松了口气回身看向老娘，采瑛捂着鼻子四处查看，见这屋中狭窄逼仄，好几处墙皮因潮湿而剥落，通铺上深一块浅一块不知染了什么东西，嫌弃地挥了挥手：“这是给人住的吗，狭小且不去说它，便是这股霉味让人怎么住得下？”

钱钊生本就烦躁至极心绪难安，听得采瑛抱怨更是气不打一处来，忽地窜起身来向采瑛脸蛋便是一巴掌！

采瑛吃痛，捂着脸破口大骂：“你还当自己是富贵老爷吗？你现在身无分文，比之街上乞儿尚且不如，你娘还连累我们染病，还有天理吗？！”越说越气，挥舞素手向钱钊生抓来，她两手不沾阳春水，十指纤纤指甲保养得细长锋利，钱钊生躲避不及，脸上一痛，被划了一道血红的口子。

采瑛呆住了，劝架的众人也愣住了，钱钊生伸手摸了摸，只摸了一手的血，他气得火冒三丈，举起蒲扇大的巴掌，采瑛畏惧地向后缩，钱氏惊道：“不可！”她原本坐在钱母的床侧，想要阻拦已然不及，钱钊生狠狠一巴掌落下，啪地一声脆响，却是扇在了自己脸上。

这下屋中的众人都惊呆了，钱钊生的胖脸上迅速红肿起来，他哼了一声转过身，坐回到钱母身边。

那边厢小成将产妇安置好，又仔细检查了几名婴儿并无大碍，这才放下心来，同伴笑了笑，低声道：“外面乱成这样，这几个小家伙竟没一人哭喊，睡得很是香甜，看来都是福大命大之人。”

小成做了个噤声的动作，向门外指了指，两人将房门轻轻带上，院中了尘等僧人与东壁堂的郎中正在等着他们，了尘叹道：“想不到疫病如此猖獗，前脚将人放进来，后脚便有人染了病，一旦防治不善，恐怕寺中难逃大祸。”

小成道：“幸亏发现得早，现下已将那一家人隔离安置，希望不会扩散。大师放心，这些产妇新儿若无专人照料，也很难存活下来，我本有意留在寺中，如今正好协助方丈控制疫症，您看可好？”

了尘喜道：“如此甚好，有东壁堂良医，我便放心了。”

小成苦笑道：“我还未出徒，大师万万不可期许过高，否则只会失望。”

了尘双手合十，伴以理解的笑容：“你我皆有各自苦衷，眼下只有顺势而为，心存善念，自有佛祖庇佑，善哉善哉。”