曹文臻的长姐是高拱的妾并不代表他本人年纪就很大，实际上曹文臻比高务实还大不了十岁。再加上这些年他执掌的京华纺织滚雪球似地疯狂扩张，事业异常丰收之下，曹文臻保养极好、心态更佳，看起来不过是个面容清癯的中年文士。

站在高务实面前的曹文臻身穿青色道袍，手持一柄日本进口的檀木描金折扇，留着八字须和当胸长髯，着实是这个时代的帅大叔标配，半分“油腻”都不会有。

见到高务实，曹文臻立刻上前拱手躬身：“闻东家有召，文臻不敢怠慢，立刻前来拜见，只是路上连避了四位重臣仪仗，因此来得晚了些……这厢有礼了。”

高务实微笑着一摆手，道：“至道公不必多礼，请坐。”至道，是曹文臻的字，与“文臻”意涵类似。他毕竟是商人出身，并不敢轻易为自己取号，以免反而遭人嘲讽。

“多谢东家。”曹文臻再次躬身，这次是致谢。然后他在高务实手指的客座太师椅上落了半个屁股，身体依旧微微前倾，维持一个认真听训的模样，等待高务实发话。

这是他养成的习惯。别看高务实对他似乎还挺尊重，但他自家人知道自家事，大姐当年也不过是高文正公的妾室。妾室可不是“丈夫之敌体”，几乎只相当于“丈夫之财产”，所以他曹文臻可不敢真自比为高文正公的小舅子。

既然如此，自己在高务实面前又算什么呢？人家是官宦世家出身的六首状元，是当今朝廷首辅重臣，甚至都已经是与国同休的南宁侯爷了。作为在他手下混口饭吃的人，曹文臻对自己的身份拿捏得很有分寸——高务实会因为他自己的名声考虑而善待自己，但前提是自己要头脑清醒，切记不要逾越尊卑。

果然，看到曹文臻如此懂事，高务实并没有一开口就直奔主题，而是先笑着道：“听说至道公前不久得了开封府荣爵？真是可喜可贺，看来今后我也要称至道公‘开封贤士’了呀！”

曹文臻虽然也面带笑容，但却连忙拱手“讨饶”道：“东家切莫折煞文臻了。这开封贤士即便按规矩说，也只是五品以下见官不跪，在东家这与国同休的侯爷面前却算得了什么？”

荣爵，这是高务实不到一年前才提议推出的一项新制，是对地方良绅的一种褒赏，主要是荣誉性的，当然也有一定的实惠。根据高务实的提议，这项制度大致如下：

第一等，赐以荣誉爵位，称之为爵士，许越级服色、越级门楣、越级车驾，并准自建牌坊一处，三品以下见官不拜，而如有诉讼等务，则衙门必须立刻受理。该荣爵并非朝廷正爵，不设品级，亦不可世袭、转赠、买卖等，身死即除；

第二等，赐以某府贤士之名，如“开封贤士”曹文臻，准其五品及以下见官不拜，而如有诉讼等务，则衙门必须立刻受理。此荣爵十年有效，不可转赠、买卖等，身死即除；

第三等，赐以某县良绅之名，如钱塘良绅某某，准其七品及以下见官不拜，而如有诉讼等务，则衙门必须立刻受理。此荣爵五年有效，不可转赠、买卖等，身死即除。

换言之，曹文臻这个“开封贤士”的称号还是个限时称号，取得称号后十年之内若无“特殊贡献”，这荣爵是会“过期无效”的。

当然，高务实当初搞这套把戏就不怕大家会让它“过期”。虽然第一次拿这个称号确实要做出不少“特殊贡献”，然后获取方式也比较麻烦——由当地官府推荐、巡按御史查验之后提交内阁，内阁再票拟呈送皇帝，通过皇帝批准者才会被赐“荣爵”。