无论如何，“兄终弟及”的继承制度有一个天然的问题。就是，同辈人即便都身强体健，从即位开始算起，加起来的执政寿命也很难超过100年。而一旦同辈的成年男人都逝去，那么后面的继承权就往往会陷入很大的争议。

因为，后辈的侄子往往有很多，而且到那时又都成年了。他们之间的争论就会让政权继承陷入混乱和分裂，从而给中原王朝反击带来可乘之机。

回溯历史，中原王朝对草原的征服，往往也正是趁着这种分裂和危机忽然出手。或者即便草原部落在此时选择应战，一盘散沙的状态也会让他们战斗力大大下降，很容易被各个击破。这就是“胡无百年之运”的一大原因。

那么，如果反过来看，倘若中原王朝因为内部拥有继承正当性的多名皇子、宗王爆发冲突，结果难道就不是一样吗？是一样的，例如八王之乱，就直接导致了五胡乱华这个中原王朝原本可以避免的巨大民族灾难。

前车之覆，后车之鉴。大明朝建立之后，之所以太祖朱元璋在太子早逝的情况下，宁可传位于皇太孙，也不肯传位于其他某个儿子，正是为了确保他建立的王朝能够有一个最为明确、最为稳固的继承制度，避免内乱动荡，乃至为人所趁。

王家屏见大家都无异议，接着道：“天可怜见，如今皇嫡子诞生，本朝以来最大的争议总算可以告一段落，我也算是在临别之前了去了最大的心病。”

本来王家屏说到“本朝以来最大的争议总算可以告一段落”时，沈一贯的脸色顿时变得很是阴沉，赵志皋也忍不住有些皱眉，但一听到他后面这句“我也算是在临别之前了去了最大的心病”，则所有人都不觉一惊。

“对南兄此言何意？”早就决定等高务实一回京就准备“乞骸骨”的梁梦龙很是吃惊，睁大眼睛问道：“什么叫临别之前？”

他当然知道王家屏的“临别之前”是什么意思，这样问只是因为过于吃惊，希望自己只是听岔了，或者想岔了。

其他几位阁老也都差不多和梁梦龙一样，被王家屏这个说法惊呆，随着梁梦龙的提问，齐刷刷朝王家屏望去。

“呵呵呵……”一贯比较严肃的王家屏此刻少见的露出和善笑容，他不慌不忙，甚至半开玩笑似的地道：“临别之前嘛，自然就是要乞骸骨了，总不能只是回府吃饭。”

得到确切答案的各位阁老齐齐倒抽一口凉气，沈一贯最着急，立刻道：“眼下朝中数件大事都未抵定，元辅岂能在此时告老还乡？再说了，元辅身子强健，也未到古稀之年，正该……”

他话还没说完，已经被王家屏摆手制止，口中则打断道：“蛟门兄有所不知，家屏看似身子还硬朗，其实不过强撑而已，近来已经不成了……这一点皇上是知道的，曾派太医上门为家屏看诊了四次，确定是水饮不化，湿热淤滞，已经回天无力了。”

“水饮不化，湿热淤滞”自然是中医的词汇，换成后世人人都听得懂的说法，大概就是指肠胃道有肿瘤。而王家屏说太医看诊了四次且认定回天无力，那恐怕多半是已经癌变，甚至是癌变晚期了。

倘若的确是这种情况，那在这个时代确实没救。如果能放下繁重的工作好好休息，也许能多活两三年吧。

高务实这才想起，历史上王家屏好像是万历三十一年去世的，而在那个时空，王家屏彼时已经罢相回到家乡多年，应该是休息得不错了。现在这个时空里他到如今还在相位，而且还是首辅，可以想象身体只会更差。

沈一贯顿时呆住，这个消息着实让他措手不及，一时竟不知道该如何是好。

其实，又何止他一个人觉得措手不及？其他五位阁老无论哪一位，此刻都一样措手不及，包括高务实在内，他也没有提前考虑过这一茬——王家屏一直都很清瘦，他就算肠胃有肿瘤导致更瘦一点，那也没人会注意啊！毕竟自古就有说法：“有钱难买老来瘦”。

震惊过后，第一个反应过来的是梁梦龙，他第一时间睁大眼睛朝高务实看过来。

此时，感受到他目光的高务实也才反应过来：啊，王家屏要乞骸骨，梁梦龙也要乞骸骨，他俩都要告老还乡，那我岂不是要做首辅了？

不是，这……这太突兀了！我现在如果就要做首辅，那日本怎么办，还打不打了？

高务实第一反应不是大喜过望，反而是震惊异常。这尼玛首辅之位来得太突兀，甚至太不是时候了！我要是现在就做首辅，那之前的日本计划可怎么办啊，岂不全得推倒重来？

他反应过来了，其他人也都反应过来了。赵志皋、沈一贯和周咏齐刷刷朝高务实望来，而王家屏也露出微笑，道：“诸位都知道，鸣泉兄(梁梦龙)也是要乞骸骨的，所以接下来内阁的事想必就要拜托日新了。”

高务实手足无措——这一次是真的——面色发僵，苦笑连连：“元辅这消息实在太突兀了，眼下平倭尚未克尽全功，务实满脑子都还是接下去要如何登陆倭国本土，如何犁庭扫穴、清除贼寇等事，这……”

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说着，高务实忍不住问道：“元辅的病势当真如此沉重，就不能为皇上、为天下再多坚守一二么？”