但此次丰臣家提出要购买的军舰却连型号都要定制,因为他们觉得武装运输舰太大了,各类成本算起来有些贵,他们需要小一些的军舰。
这事还得从日本“水军”的现实情况说起。之前曾经说过,日本“水军”其实只是后来的叫法,最早的日本海上力量应该称作“海贼”。早在平安时代,日本就出现了和山贼性质相同的海上武装抢劫集团——海贼。
到了室町时代,海贼居然不再是蔑称,而有实力的海贼首领更是以“海贼大将”的称号为荣,甚至不再以抢劫财物为生,而以商业活动作为主要资金来源,原有的军力则是为加强他们的统治而存在。后来为了区别两者的不同,便将后者称为“水军”。
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日本水军使用的船只大致上三种常规型号和一种特殊型号。常规的依大小排序是安宅船、关船、小早船。三种船都是单桅,远洋时使用帆,近战则使用橹,船体分上中底三部分,底部在吃水线以下。另外还有一种非常规型号,称为铁甲船,但是太重,既不能出远海,又因为日本产铁量不足,造得也很少,暂时可以不提。
那么其他三种船里首先要说的就是安宅船,这种船体积大而坚固,使用“龟骨”,但比同时代京华系之外的明船都脆弱得多,与京华的武装运输舰相比就更不必提了。
该船中央后方设警楼,分三层,配小橹百六十,大橹八十。武器为大筒与铁炮(火炮和火枪),是正规海军的核心力量,水军布阵时的核心所在,两千石(指载重衡量单位,不同于大明的多少多少料)以上的大船可归入此类。但要注意的是,即便是日本最大规格的安宅船,也还不如京华的武装运输舰大。
其次是关船,这是一款中型战船,设计思想是在兼顾防御力的基础上提高机动性,两舷在八十挺橹到四十挺橹之间。武器也是大筒与铁炮,这种船是当前日本水军的主战力量。
然后是小早船,这是一款小型船,设计思想是放弃防御力,尽可能大的提高机动性。两舷在四十挺橹之下,在正规海军中主要负责侦察和传报。但因其轻巧灵便,效费比相对较高,而技术含量低,故成为海贼们的主流舰只,常常集群使用。
小早船又可以分为铁炮船、长柄船、奇船、物见船、番船、兵粮船等。人员的配备以八百石船为例子,一般配备橹百只,则需要水手百人,船头舵手五人,火枪兵百人左右,战斗人员占据总人数的一半。如果以风帆为动力,则所需水手可大大减少,则搭乘百人的铁炮队。
从以上日本水军的船只就可以看出,小早船单纯只能作战,基本不具备运载能力;关船可以作战也可以运载,但考虑到海船需要储备本船所需的物资来保证自持力,故关船的运载量也比较有限;安宅船如果不以作战为主要出航目的,则运载量相对要大一些,但这种船跑得慢,又相应地浪费了运载吨位。
由于日本水军习惯了使用较小型的船只,而且他们目前还没有“巨舰大炮”主义思想,故认为全部换装京华制式的武装运输舰比较不划算,所以就提出了两款定制战舰的计划,希望京华能专门为其设计建造一批。
按照丰臣秀长提出的计划,丰臣家首先需要以安宅船大小为大致标准,请京华为其设计建造一批新式安宅船,主要的要求是在不降低其防御力和运载量的基础上明显提高航速。
第二个定制战舰当然就是新式关船了,要求则与新式安宅船相反,是在保持其航速的基础上强化防御力,最好还能提高一些运载量。
理论上而言,如果造舰技术达到一定的水准,这三个标准之间无非就是你强我就弱,你弱我就强,不存在维持一个或两个维度的前提下还能提高另一个维度。但问题是,日本的造舰技术此时颇为落后,安宅船和关船的技术水平都还有很大的提升空间,所以实际上京华是有能力为它们进行技术升级的。
这种技术升级甚至不需要京华花费太大的工夫,因为此刻大明除了京华之外,本身的造舰水平就几乎能够满足丰臣家提出的要求——当然这是指大明正规水师的军舰水平,而非指民间造船厂的产品,那个就太复杂,而且有些良莠不齐了。
事实上,即便不算京华或者海贸同盟,明朝水师的实力在此时的世界上也不算弱,以今年为标准(1590年),综合作战能力大概可以列在前五以内。设计和造舰实力也不差,仅嘉靖到万历年间,只江浙一带,战船的型号就达到了二十一种之多,如果加上福建和两广,型号更是繁多。
从全球角度来看,随着火器的大量应用,海军战术也随之发生了重大改变,早些年俞大猷就适时提出过一个海战基本原则:“海战不过是以大船胜小船,以大铳胜小铳;以多船胜寡船,以多铳胜寡铳。”