于是，在本轮英超联赛吃到一场平局的热刺极为意外地在积分榜上压过了曼联一头，以一个积分的微弱优势力压红魔，排在死敌阿森纳之后独占积分榜第二名的位置。而本轮输球的曼联则和切尔西同分，在积分榜上并列联赛第三。

对于这一状况，弗格森自然是大为不满。毕竟，自从舒梅切尔功成身退之后，曼联一直以来都在门将位置上饱受困扰。因此，爵爷才会在去年夏天选择卖掉表现尚可的巴特兹，转而启用霍华德这名新人。

老实说，美国人在前半程的表现还是相当不错的，其稳健的发挥和精彩的扑救是曼联得以在上半程和阿森纳争夺榜首的重要倚仗。然而，当时间进入到2004年，特别是随着费迪南德因为药检风波遭到英足总长达八个月的禁赛处罚之后，霍华德的表现也开始随之变得不稳定起来，频频在比赛中出现低级失误，直接导致曼联在同阿森纳之间的冠军争夺战上掉队，更是红魔在欧冠八分之一决赛上被波尔图爆冷淘汰的罪魁祸首！

正是由于在赛季后半段层出不穷的低级失误，因此效力曼联还不到一个赛季的霍华德也被弗格森宣判了死刑。不出意外的话，下个赛季曼联的主力门将恐怕又要换人了。

不得不说，对于年轻人一向很有耐心的弗格森在对待门将的问题上完全是截然不同的态度。如果是其他位置的球员，爵爷会允许他们有发挥不稳定或是出现低级失误的时候；但是对于守门员，一旦他们犯下类似的错误，等待他们的往往就是被爵爷打入冷宫或是转手卖掉的结局。

最有意思的是，在被庞贝军团击败之后，对优秀守门员已经是求贤若渴的弗格森还向乔治询问了彼得·切赫的价格，打算将捷克门神带到老特拉福德球场。不过对于爵爷这一次的报价，乔治自然是予以坚决拒绝——开什么玩笑，在如今的国际足坛，哪个优秀门将不是被他们效力的俱乐部当成宝贝一样，怎么可能会将他们卖给其他球队，而且还是联赛战场上的直接竞争对手？

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而且，不同于已经有候补人选的卡里克和海因策，在乔治的前世，颅骨骨折之前的切赫可是有能力和布冯竞争世界第一门将宝座的猛人。即使是重伤之后对球路的判断能力不比从前，捷克门神在国际足坛依然算得上是一流门将。

弗格森当然看得出来乔治这一次的拒绝之意比之前谈论卡里克和海因策的转会时要坚决得多，因此在得到后者的答复之后，便果断放弃了引进切赫的打算——虽然还可以通过暗中勾搭的方式将捷克人挖到老特拉福德，但这样一来，热刺势必会和曼联反目成仇，乔治和弗格森这对师徒也会因此恩断义绝。而这，显然不是弗格森所希望看到的。

毕竟，强行挖角和私下接触这种事情，一般只会出现在地位相差悬殊的俱乐部之间。而像热刺这种有纳尔逊家族在背后撑腰的俱乐部，显然不是曼联可以随便使出这种禁招的。毕竟，一旦使出了这种招数，就意味着两家俱乐部肯定要到撕破脸皮的地步。

哪怕纳尔逊家族从来没有表示过对热刺的支持，但只要看看乔治这位纳尔逊家族的未来家主兼第一继承人就是托特纳姆热刺俱乐部的老板，有谁敢真的以为曼联在越过了那条默认的底线之后，纳尔逊家族会不向曼联发起反击？